Every Inch a Gentleman

Het is alweer een jaar geleden dat Sir Bobby Robson overleed. Gone, but not forgotten, zoals de Engelsen zeggen. Vandaar dat er vandaag in zijn Newcastle een wedstrijd ter ere van deze grootheid wordt gespeeld. Newcastle United en PSV gaan het opnemen tegen elkaar in het kader van de Bobby Robson Memorial. Een eerbetoon dat de man heeft verdiend. Ik herinner me de beelden nog van zijn laatste keer in de openbaarheid, een paar dagen voor zijn dood.Ik zag een iemand in een rolstoel zitten die meer dood dan levend leek. Je zag het hoopje mens lijden, maar hij behield zijn waardigheid. Hij was namelijk aanwezig bij een evenement dat speciaal ter ere van hem was georganiseerd. Op het tandvlees had hij het weten te redden tot deze dag. Vijf dagen later was hij dood.

Albion Rovers v Airdrie United

Albion Rovers v Airdrie United: Scottish League Cup, Cliftonhill (31/07/2010, 15:00)

Albion Rovers

League: Scottish Third Division

Laatste vijf wedstrijden: nvt

Airdrie United

League: Scottish Second Division

Laatste vijf wedstrijden: nvt

Laatste ontmoeting: Albion Rovers v Airdrie United 1-2 (03/03/1990)

Section B: The Scottish Nazi’s

Lanarkshire, dat is de county (soort provincie) waar Glasgow ligt. Deze county is eigenlijk het Brabant van Schotland, want in totaal zijn er maar liefst negen leagueclubs die uit Lanarkshire vandaan komen. Buiten de vier Glaswegian clubs heb je namelijk ook nog Hamilton, Motherwell, Clyde, Albion Rovers en Airdrie United die hier vandaan komen. Clubs die vechten voor hun bestaan, want voor veel mensen uit Lanarkshire zijn er maar twee clubs die tellen. Op Motherwell na stelt het sportief allemaal niet zoveel voor. Vandaar dat er gecompenseerd moet worden door die clubs en Airdrie United heeft dat altijd op het vlak van hooligans gedaan. Voor zo’n kleine club heeft Airdrie een gigantische reputatie op dat gebied. Een portret van Section B, de casuals van Airdrie United.

Glenmalure Park

Morgen speelt Shamrock Rovers tegen Juventus in de Europa League. Toen ik dat affice zag moest ik meteen denken aan die cd van Fatboy Slim “You’ve Come a Long Way, Baby”, want Shamrock Rovers is van ver gekomen. Ze hebben de diepste krochten van het Ierse voetbal gezien, hebben jaren geen stadion gehad en leken op sommige momenten dood en begraven. Nu zijn ze terug. Niet alleen mogen ze het tegen Juventus opnemen, ook hebben ze het modernste stadion van alle Ierse clubs. De Rovers staan momenteel bovenaan en zouden wel eens hun eerste Ierse titel sinds 1994 kunnen pakken. Dan zijn ze helemaal terug. Maar waar begon de neergang van de recordkampioen en club met de meeste fans van alle Ierse clubs precies?

Eddie Howe: The Crown Prince

Na twee oude knarren is het nu tijd voor een jonge manager. Zelfs de allerjongste manager van de hele Football League. Voor mijn stukje over League One heb ik namelijk gekozen voor de 32-jarige manager van Bournemouth: Eddie Howe. Deze Howe is slechts anderhalf jaar manager, maar heeft mirakels verricht aan de zuidkust van Engeland en de aanbiedingen voor hem kwamen aan het eind van het seizoen al binnenstromen. Voorlopig heeft hij nog besloten om Bournemouth trouw te blijven en hoopt hij om zich komend seizoen te handhaven met de club.

RIP Saltergate

Vorig jaar moesten we afscheid nemen van de Recreation Ground van Grays en Christie Park van Morecambe. Daarnaast verdwenen er ook een aantal stadions in de lagere regionen van het Engelse voetbal. Allemaal jammer voor de liefhebbers natuurlijk, maar geen echte ramp. Er was er namelijk maar ééntje waarvan het verdwijnen erg pijnlijk was en dat was Saltergate van Chesterfield. Een geweldig stadion, dat al sinds 1871 bestaat en nu helaas platgewalst gaat worden. Huizen komen er te staan, op deze heilige plek. Vanavond is de eerste wedstrijd van Chesterfield in het nieuwe stadion, dat de vreselijke naam B2net Stadium draagt. Tijd dus voor een eerbetoon aan Saltergate.

Graham Turner: L’Éminence Grise

Na John Beck in de vorige aflevering, ditmaal aandacht voor een manager uit League Two. Opnieuw heb ik gekozen voor een wat oudere manager. Graham Turner (62) is ditmaal de gelukkige. Na maar liefst vijftien de scepter te hebben gezwaaid over Hereford United – niet alleen als manager, maar op een bepaald moment ook als voorzitter – was het tijd om iets nieuws te gaan doen. Vandaar dat Turner komend seizoen gaat proberen om met The Shrews te promoveren naar League One. Shrewsbury Town was de eerste club van Turner, dus de cirkel is rond om met Louis van Gaal te spreken.

De Woensdagfoto: The New Saints

Ground Freak

Ik heb wel eens de vraag gekregen hoe ik aan mijn onderwerpen kom voor het blog. Eigenlijk is dat vrij simpel, want er is zoveel te bespreken over het Engelse voetbal. Ik heb op mijn computer een lijstje staan van onderwerpen waar ik in de toekomst nog over wil schrijven. Daarnaast speelt de actualiteit een grote rol bij de keuze van onderwerpen. En soms komen ze me gewoon aanwaaien, zoals dit artikel. Ik kreeg een mailtje van een Schot over een artikel over Cathkin Park. Hij had zelf nogal wat foto’s van dat laatste stadion en vroeg of ik die wilde gebruiken. Op die manier kwam ik er achter dat hij bouwer was van stadions op schaal. Daar wilde ik dus wel meer van weten.

John Beck: The Dracula of Football

Het WK is weer voorbij, dus kunnen we ons weer gaan richten op het Engelse voetbalseizoen. Als voorbereiding op dat nieuwe seizoen ben ik van plan om vijf keer een portret te maken over een manager. Alle vijf de hoogste divisies in Engeland komen aan de beurt. We beginnen in de Conference met John Beck (56). Een grote naam uit het verleden, die voor het eerst sinds negen jaar een ploeg alleen onder zijn hoede heeft. Hij heeft dit jaar maar één opdracht en dat is bijna een onmogelijke, want de kans dat Histon in de Conference blijft is een erg kleine. Aan de andere kant heeft Beck vaker wonderen verricht en kent hij alle gemene streken om zijn doel te bereiken.