Van Middlesbrough naar Millwall-reis

Mijn plan was om dit seizoen een reis organiseren naar een van de acht clubs waarover ik in Van Middlesbrough naar Millwall heb geschreven. Ideaal zou Millwall – Middlesbrough of Middlesbrough – Millwall zijn, maar het probleem zijn de combinaties. Een wedstrijd is net iets te mager. Vandaar dat ik kies voor een andere club: Wolverhampton Wanderers. De Wolves spelen in april op zondag en dat maakt ruimte vrij voor de andere dagen. Dankzij de tv-mannetjes is Aston Villa – Leeds United naar de vrijdag gegaan en op zaterdag zijn er talloze mogelijkheden in de non-League. Perfect dus. Het programma van de eerste VMNM-reis is als volgt.

13/04: Aston Villa v Leeds United (19:45)

Er is bijna geen stadion in Engeland zo mooi als Villa Park. De façade van de Holte End, het hekwerk, de tribunes die claret en blue kleuren. Perfect. Met de floodlights aan wordt het allemaal nog mooier heb ik een paar jaar geleden mogen ervaren. Alsof dat allemaal nog niet genoeg is, komt ook nog een Leeds United op bezoek. Een betere uitsupport dan hen heb ik nog nooit meegemaakt in Engeland. Daarnaast strijdt Villa mee om promotie, dus eigenlijk heeft deze wedstrijd alle ingrediënten voor een klassieker. In de middag gaan we eerst nog even naar St. Andrew’s van Birmingham City waar we hopelijk een kijkje kunnen nemen in het stadion. Voor fans van Peaky Blinders een mooie vinck, want die serie speelt zich af in Small Heath waar het stadion ligt. We kunnen zelfs The Garrison bezoeken, al is die momenteel gesloten na overname.

14/04: Solihull Moors v Guiseley

Op zaterdag is er volop keuze rondom Birmingham. Stourbridge en Sutton Colfield zijn opties, maar op papier lijkt Solihull Moors – Guiseley de mooiste wedstrijd te worden. De thuisclub leek een paar maanden geleden dood en begraven, maar heeft zich opgericht en staat bijna op een veilige plek. Damson Park is een leuk stadionnetje dat naast het vliegveld van Birmingham ligt (perfect voor vliegtuigspotters) en de ultras van “The Number 2 Crew” zorgen altijd voor een totaal gekkenhuis. De mannen van Delije kijken vaak naar YouTube-filmpjes van The Number 2 Crew voor inspiratie. Daarnaast heeft Guiseley een hond verkleed als leeuw. Hopelijk komt die mee deze dag.

15/04: Wolverhampton Wanderers v Birmingham City (12:00)

We sluiten het weekend af met een echte derby in het prachtige Molineux Stadium. Daarnaast staat er deze middag echt wat op het spel. Wolverhampton Wanderers staat bovenaan, terwijl Birmingham City vecht tegen degradatie. Aan de Wolves bewaar ik goede herinneringen toen ik aan mijn boek werkte. Ontzettend vriendelijke en behulpzame club. Het museum is voorafgaand aan deze wedstrijd open, dus dat gaan we natuurlijk ook bezoeken.

Wat zit er allemaal bij:

– Tickets voor de wedstrijden

– Vervoer van en naar de stadions

– Eventueel twee overnachtingen

– Voetbalquiz over voetbal in Birmingham

– Pint in de social club van Solihull Moors

– Ticket voor het voetbalmuseum van Wolverhampton Wanderers

– Rondleiding bij Birmingham City (enig voorbehoud is dat ik nog akkoord moet krijgen van de club, anders gaan we er wel spontaan langs)

Wat zit er niet bij:

– De vlucht of autorit naar Birmingham (tip voor de vlucht: FlyBe, heen op 13/4 10:15-10:30 en terug op 15/4 19:00-21:00)

– Eventueel het hotel als je daar niet voor kiest

Heb je interesse in een van deze trip? Stuur dan een mail naar doingthe116@hotmail.com

Van Middlesbrough naar Millwall: Grimsby Town

Voor mijn nieuwe boek Van Middlesbrough naar Millwall bezoek ik de komende weken tien Engelse clubs die in rauwe steden spelen. Na mijn bezoek aan Wolverhampton Wanderers vorige week, stond dit weekend Grimsby Town op het programma. Het was steenkoud, zoals het hoort in Cleethorpes. De wind heeft door de ligging van het stadion naast de zee vrij spel. Grimsby won, ik zag de oudste tribune in het Engelse profvoetbal (uit 1901), hoorde het spreekkoor “We only fish when we’re winning”, zag vanaf mijn stoeltje cruiseschepen door de Humber varen en at één van de beste fish & chips die ik ooit heb gegeten. Perfect. Komende week staat er niets op het programma, maar de woensdag erop ga ik naar Stoke City. Stoke mag je eigenlijk alleen maar vincken op een koude, midweekse dag.

B

Van Middlesbrough naar Millwall: Wolverhampton Wanderers

Voor mijn nieuwe boek “Van Middlesbrough naar Millwall” bezoek ik de komende weken tien Engelse clubs die in rauwe steden spelen. De start was afgelopen weekend in Wolverhampton, dat als claim to fame heeft dat het eerste automatische stoplicht van Engeland in hun stad stond. Een zo goed als uitverkocht Molineux zag de Wolves voor het eerst sinds mei 1978 in eigen huis winnen van Aston Villa. Gevolg was een geweldige sfeer. Hoogtepunt was misschien wel de 72ste minuut toen het hele stadion, inclusief de uitfans, “There’s only one Graham Taylor” zongen. Hij was in het verleden manager bij beide clubs. Het een goede aftrap van het nieuwe boekproject. Ik waag te betwijfelen of ik bij een van de volgende negen clubs zo’n sfeer ga meemaken, maar wie weet. Volgende stop komende zaterdag is Grimsby Town.