Boomer (Port Vale)

Paine Proffitt

De dag dat ik mijn 92 volbracht bij Port Vale zat alles mee. Het was een heerlijke dag in Burslem, Vale Park is een geweldig stadion, de wedstrijd was erg leuk en het randvermaak was ook wel aardig om te volgen. Ik vond het mooi dat ik de befaamde 92-beker kreeg en dat het de hoogste gate voor Port Vale was in 13 jaar. Wat de dag helemaal afmaakte, was de cover van het programmaboekje. Een klassieke tekening van het voetballer met een oude stand en een floodlight op de achtergrond. Het leek wel een programmaboekje uit de jaren 50. In Burslem zag ik ook een galerij schilderijen verkopen van de man die de cover had ontworpen: Port Vale-fan Paine Proffitt (41). Niet alleen voor Port Vale ontwerpt hij kunstwerken, maar ook voor clubs als West Brom, Aberdeen en Derby County. Tijd voor een interview met hem.

Arjan van Heusden

Er hebben heel wat Nederlanders voor Port Vale gespeeld dankzij de band tussen Piet Buter en John Rudge. Vaak werd het niet veel, maar er zijn twee spelers die er vier jaar ehbben gezeten. Robin van der Laan natuurlijk, een echte cultheld daar, en Arjan van Heusden. Van Heusden is in Nederland de grote onbekende, omdat hij hier nooit voor een profclub speelde, maar in Engeland kennen ze hem wel. Hij speelde in tien jaar tijd voor verschillende zes clubs. Omdat hij het langste bij Port Vale zat, had ik een goede reden om hem eens op te zoeken in Alphen aan den Rijn en te vragen naar zijn tijd in Engeland. Het resultaat is een interview met iemand die niet alleen in Engeland heeft gekeept, maar ook echt van het Engelse voetbal houdt.

Port Vale logo

Omdat ik gek van ben clubnamen, -kleuren en -logo’s heb ik me verdiept in de logo’s van Port Vale. Vooral dat van de afgelopen seizoen, dat ze 25 jaar hebben gehad, mocht ik graag zien. Een schild met zo’n sjerp er omheen waar de clubnaam en het oprichtingsjaar op staan. Niets mis mee. Verder staan er twee tekeningen op van dingen die typerend zijn voor Stoke en Staffordshire. Rechtsonder de ‘pot bank’, waarin aardewerk werd gemaakt. Stoke-on-Trent staat bekend om zijn aardewerk, het is wat de stad groot heeft gemaakt. Goed dat de club dat in zijn logo had. Onbekender is dat zogenaamde ‘Stafford knot’ die in het logo zit, het teken van de county Staffordshire waar Stoke-on-Trent deel van uit maakt. De ‘Stafford knot’ stamt uit de Middeleeuwen. Drie misdadigers werden opgehangen in Stafford, maar hadden ruzie over wie nu als eerste moest hangen. De beul maakte daarom een speciale knoop waardoor ze alle drie tegelijk konden hangen. De knoop was vroeger ook te zien in het logo van Stoke City, zie je ook in de vlag van Staffordshire, de universiteit en diverse scholen de politie hebben het. Quizvraag. Welke andere club van de 116 heeft een ‘Stafford knot’ in z’n logo?

Classic Football Kits: Port Vale 1997

Al in 1892 werd Port Vale toegelaten in de Football League. Het is daarom vreemd dat ze nooit op het hoogste niveau hebben gespeeld. Samen met Plymouth is het de grootste club die daar nooit speelde. Het dichtste erbij waren ze in 96/97, het jaar van bovenstaand shirt. Port Vale was vanaf 1995 zes seizoenen lang vaste klant in de Championship en in 96/97 deden ze lang mee voor de play-offs. Drie wedstrijden voor het einde stond het team van de legendarische John Rudge (met de Nederlanders  Arjan van Heusden, Rogier Koordes en Jermaine Holwijn in de selectie) nog op een veilige vijfde plek. Er werd helaas nog maar een puntje uit die laatste potten gehaald en Port Vale werd achtste en greep naast het toetje. Veel fans balen er nog steeds van, want uiteindelijk was het nummer zes (Crystal Palace) dat het toetje won en dat had dus Port Vale kunnen zijn.

Alan Durban

Op 31 januari 1976 speelde Port Vale tegen Shrewsbury op Vale Park. Het werd een oersaaie 0-0, maar toch gebeurde er iets bijzonders. Alan Durban, speler/manager van Shrewsbury, had de ’92’ volgemaakt. Hij was de eerste speler die dat lukte. De Welshman had eerder voor Cardiff en Derby gespeeld en dankzij Shrewsbury kwam hij ook in de lagere divisies terecht. Ik vind het fantastisch dat ook hij zijn 92ste deed op Vale Park. De Ninety-Two Club heeft hem “Honorary Member” gemaakt van hun club. Er zijn maar zes mensen die dat kunnen zeggen. Allemaal personen die iets in de voetballerij hebben gedaan, zoals manager Jim Smith en scheidsrechter Gilbert Napthine. Op 31 augustus, precies 37 jaar en 7 maanden later, treed ik in de voetsporen van Alan Durban. Helaas niet als speler (dat was helemaal mooi geweest), maar als fan. Het is trouwens ironisch dat Durban later uitgerekend bij rivaal Stoke manager werd, een club waar hij nog altijd voor werkt.

Port Vale v Wolverhampton Wanderers

Over precies een maand zit ik (als er geen gekke dingen gebeuren) op Vale Park. Mijn Odyssee naar de ’92’ eindigt dan in stijl, met Port Vale v Wolverhampton Wanderers. Een mooie tegenstander op dit niveau is er niet. Vandaar ook dat ik hem niet in oktober of november doe, maar nu. Eigenlijk wilde ik er langer naar uitkijken, maar waarom zou ik zo’n prachtige pot laten schieten? Vandaar deze keuze. Ik kijk er ontzettend naar uit. In principe stelt die ’92’ niets voor en is het gewoon een wedstrijd al alle anderen, maar gek genoeg voelt het zo niet. Ik heb echt heel veel zin om daar rond te lopen en eindelijk alle 92 clubs een keer in eigen huis een keer gezien te hebben. Ik ga met SJ, 1904 en Chocovla, de mannen waarmee ik het vaakst de oversteek heb gemaakt. Dat vind ik wel wat hebben. Ook het stappen die avond in Hanley gaat mooi worden. Wrexham v Chester de volgende dag had het helemaal afgemaakt, maar je kunt niet alles hebben.

Port Vale v Shrewsbury Town

Mijn droom kwam vandaag uit: Port Vale kreeg een thuiswedstrijd op 26 oktober van Sir Fixture. Ik was erg gelukkig. Dat het tegen een van de zes clubs was tegen wie ik ze liever niet zag, Gillingham, vond ik nog niets eens zo’n ramp. Wat ik wel een ramp vond, was dat de twee potten die ik perse wilde bezoeken (Partick Thistle v Celtic en Ross County v Inverness) óók op 26 oktober waren. Dat is echt niet te geloven. Ik geloof het nog altijd niet. Het heeft er wel voor gezorgd dat ik naar andere opties ben gaan kijken. Een derby leek me wel wat, dus kwam ik bij Port Vale v Shrewsbury en Port Vale v Crewe uit. De laatste is de mooiere derby, maar die pot tegen Shrewsbury is op 16 november, zo’n oersaai internationaal weekend. Komt ook nog eens bij dat ik Shrewsbury een leukere club vind dan Crewe. Voorlopig neig ik dus heel sterk naar die pot in november. Dat is vanaf vandaag nog precies 150 dagen. Bring it on. Ik heb er zin an.

The Port Vale Match

Ik heb er al veel over genuild, maar voor wie het ontgaan is; komend seizoen ga ik de ’92’ volbrengen. Dan heb ik de 92 clubs gevinckt die in de Premier League en Football League spelen. Ik eindig bij Port Vale, de enige club die ik nog niet gezien heb. De bedoeling is eind oktober. Het liefst de 26ste, want die dag is het precies 150 jaar geleden dat de FA werd opgericht. Het isbijna te mooi om waar te zijn als Port Vale die dag een thuispot heeft, maar de kans is er, want het is een zaterdag. Verder heb ik ook nog eisen over de tegenstander. Het liefst zie ik The Valiants natuurlijk tegen een grote club of een club waar ik wel een zwak voor heb of een derby. Hieronder heb ik mijn voorkeuren staan. A = Heerlijk, fapfapfap. B = Oké, we doen het ermee. C = Noooooooooooooo!

Photo Countdown to the 92

Zoals iedereen wel zal weten, ga ik volgend seizoen de zogenaamde ’92’ vincken. Momenteel sta ik op 91 en heb ik, op Port Vale na, alle clubs in de Premier League, Championship, League One en League Two een keer een thuiswedstrijd zien spelen. Ondanks dat mijn site Doingthe116 heet, voelt die 92ste wel heel bijzonder aan. Sinds ik er een stuk of 80 van de 92 had, ben ik bewust wedstrijden gaan uitzoeken. Niet zomaar random wat clubs vincken, maar met een derby of belangrijke pot. Port Vale gaat wel heel random worden. Ik pak die eind oktober mee. Het gaat de 19de of 26ste worden, ligt eraan wanneer ze thuisspelen. Ik ben er van overtuigd dat het de 19de gaat worden, want de 26ste zou té mooi zijn om waar te zijn. Op die dag, precies op die dag, bestaat de FA exact 150 jaar. En wat is er mooier om dan mijn 92ste te vincken? Het zal dus niet die dag worden, maar de 19de. Omdat die precies 200 dagen verderop is, ga ik vanaf nu terugblikken op alle Engelse wedstrijden (op dit moment 178) die ik heb gezien. Van iedere pot kies ik een foto en die plaats ik. Een soort trip down memory lane.