William & Wimbledon

Cup Final Day. 14 mei 1988. In Nederland kijken veel mensen naar de BBC, want het is een van de weinige wedstrijden die live wordt uitgezonden. Liverpool is dé grootmacht van Engeland. Vier keer wonnen ze Europa Cup I in de twaalf voorafgaande jaar. Liverpool is op het moment van de Cup Final weer kampioen geworden, de zevende titel in tien jaar. Tegenstander Wimbledon heeft nog niets gewonnen. Pas sinds 1977 spelen ze profvoetbal. In 1986 komen ze, na vijf promoties en twee degradaties, op het hoogste niveau terecht. Het is met recht een lelijk eendje. Het stadionnetje aan Plough Lane valt bijna uit elkaar van ellende en het voetbal is niet om aan te zien. De bal wordt blind naar voren getrapt en dat is het hele strijdplan. Wimbledon heeft veel spelers die intimideren, schoppen en in ballen knijpen. “The Crazy Gang”, worden ze genoemd. Niemand is voor Wimbledon deze finale, alleen notoire Liverpoolhaters. Die zijn dus eigenlijk tegen Liverpool en niet voor Wimbledon. Alleen William van Holsteijn uit Wateringen is echt fan van de club. Met hem praten we over zijn passie voor de club en gaan we terug naar die ene meidag in 1988 toen Wimbledon de FA Cup won.

Intro Milton Keynes Dons v AFC Wimbledon

Ooit moest het ervan komen dat AFC Wimbledon en MK Dons elkaar zouden treffen. Twee jaar geleden gebeurde het bijna, maar dit jaar was het echt raak. Een historische ontmoeting en daar moest ik natuurlijk bij zijn. Daar dachten er meer over en de auto was zo gevuld. Ik wist dat er nog zes vinckers vanuit Nederland zouden gaan, want stiekem zijn groundhoppers enorme sensatiezoekers. Ik wist niet wat ik ervan zou moeten verwachten, maar het was alles bij elkaar een mooi potje. Prachtige doelpunten, twee pitch-invasions en een goede sfeer, meer vraag ik niet. Ik had het mooier gevonden als AFC Wimbledon had gewonnen, maar zo is het leven niet. Het kwaad zal altijd overwinnen, dus ook nu. Achteraf gezien ben ik blij dat ik bij deze afspraak met de geschiedenis was. Het hele verslag van deze vinck is hier te lezen.

The Road to Wembley: Milton Keynes Dons v AFC Wimbledon

Laten we eerlijk zijn, ik had geen andere wedstrijd kunnen kiezen. Er is sowieso weinig echt leuks in deze ronde, op Harrogate v Hastings na Maar zelfs al waren er nog meer mooie potten geweest, dan had ik niets anders kunnen kiezen dan MK Dons v AFC Wimbledon. Als ware sensatiezoeker ga ik er natuurlijk naartoe. Ik denk dat het wel eens vies kan tegenvallen, maar het is zo’n historisch beladen potje dat ik er toch even naartoe ga. Het is een wedstrijd die er ooit van moest komen. Waar het twee jaar geleden eigenlijk nog te vroeg was voor deze pot, is de tijd er nu rijp voor. Normaal is een pot tussen een topper uit League 1 en een degradatiekandidaat uit League 2 (met de L1-club ook nog thuis) onaantrekkelijk, maar deze niet. Het is met recht ‘een afspraak met de geschiedenis’.

Plough Lane

Een van de redenen waarom Wimbledon uiteindelijk is vertrokken naar Milton Keynes is het ontbreken van een eigen stadion. Ze trokken in bij Crystal Palace, maar uiteindelijk houdt geen club het vol zonder eigen stadion. Ze hadden er wel eentje: Plough Lane. Van 1912 tot en met 1991 speelde de club daar. Een stadionnetje dat ruim voldeed aan de eisen van de non-League, maar op het hoogste niveau kon dat echt niet. Vooral niet na de ramp op Hillsborough, toen clubs werden gedwongen hun stadions aan te passen. De club kreeg ook geen enkele medewerking van de gemeente. Tot en met 1998 werd Plough Lane gebruikt voor wedstrijden van het reserveteam van Wimbledon. Daarna stond het leeg en graasden er paarden van zigeuners op het veld. In 2002 ging een bulldozer er overheen en sinds 20008 staan er appartementen.

Marten & AFC Wimbledon

Aangezien ik volgende week zondag naar MK Dons v AFC Wimbledon ga, staat de site deze week helemaal in het teken van die wedstrijd en deze twee clubs. Voor “Foreign Fans” ging ik daarom op zoek naar een Nederlander die fan was van MK Dons en eentje die AFC Wimbledon supportert. Die eerste bestaat helaas niet, maar de tweede gelukkig wel. Marten Kats, Rotterdammer van geboorte, is helemaal leip van The Wombles en maakte mee hoe de club uit Londen werd gehaald en verhuisde naar Milton Keynes. Marten maakte zijn keuze en besloot AFC Wimbledon te gaan volgen.

The Wombles

Een van de leukste bijnamen in het Engelse voetbal vind ik The Wombles, de bijnaam van eerst Wimbledon FC en tegenwoordig van AFC Wimbledon. De andere bijnaam is The Dons, maar die doet me minder. Is ook wat vreemd om te gebruiken, aangezien MK Dons die ook heeft. Sowieso is het gebruik van The Dons in Milton Keyes erg raar, want die naam is afgeleid van Wimbledon. Ik zie ze overigens hun clubnaam nog wel eens veranderen in MK City bijvoorbeeld. Maar in dit stukje gaat het niet over die ene bijnaam, maar over de andere. De naam The Wombles is namelijk afkomstig van een boek en later serie die zich afspeelt in Wimbledon en dat soort bijnamen mag ik graag zien. Beter dan onoriginele namen als The Reds of The Blues. Gaaaap.

Wimbledon timeline

Het eerste weekend van december gaat het dan eindelijk gebeuren: MK Dons en AFC Wimbledon spelen voor het eerst tegen elkaar. De twee clubs die ontstaan zijn uit het karkas van Wimbledon FC spelen dan in de FA Cup tegen elkaar. De term “beladen” is misschien nog wel te zwak uitgedrukt voor deze pot. Vanuit AFC Wimbledon komen er al geluiden om deze wedstrijd te boycotten, maar ik hoop dat het niet gebeurt. AFC Wimbledon heeft namelijk alle steun nodig tegen MK Dons. Voor het overzicht heb ik even een tijdlijn gemaakt vanaf het ontstaan van Wimbledon FC tot aan nu. Is altijd handig.

Not in the wider interests of football

Precies tien jaar geleden speelde AFC Wimbledon haar eerste wedstrijd ooit. Tegen Sutton United werd met 4-0 verloren, maar daar maalde niemand om. De fans van het oude Wimbledon hadden weer een club om te volgen, want hun eigen club was afgepakt en zou 100 kilometer noordelijker in Milton Keynes gaan voetballen. Pete Winkelman vond het namelijk makkelijker om een licentie te kopen, dan de lokale club Milton Keynes City op te bouwen en te laten promoveren naar de Football League. Dat duurde hem te lang en was niet mogelijk. Het nieuwe Wimbledon kreeg veel tegenwerking. Een commisie van de FA adviseerde negatief, toen fans van het oude Wimbledon aangeven een nieuwe club te willen starten. Volgens de fossielen was het oprichten van een nieuw Wimbledon ‘Not in the wider interests of football’. Hoe fout konden ze het hebben.

Guest Report: AFC Wimbledon & MK Dons

Komende zaterdag speelt MK Dons de halve finale van de play-offs in League One. Het is de derde keer in vier jaar, nadat de club kampioen werd van League Two in 2008. De meeste Engelsen hopen niet dat ze promoveren, vanwege het dubieuze verleden met de licentie van Wimbledon. Het zorgde ervoor dat AFC Wimbledon uitgroeide tot een cultclub en MK Dons een paria werd. TeeZee, iemand die in 2002 geld doneerde aan AFC Wimbledon, bezocht deze winter beide clubs tijdens dezelfde trip en kwam tot een verrassende conclusie.

AFC Wimbledon v Luton Town (Conference Final)

Komende zaterdag staat er op Eastlands (het stadion van Manchester City) een mooie pot op het programma: de Conference finale tussen AFC Wimbledon en Luton Town. Op het spel staat een plekje in League Two. AFC Wimbledon is voor mij de voortzetting van het oude Wimbledon. Voor mij vertegenwoordigen de fans de club en niet een of andere malafide voorzitter die de proflicentie verkoopt. Als je van franchiseclubs houdt moet je maar naar de VS gaan. Terug naar deze pot, want er kleeft heel wat historie aan deze wedstrijd. In 1988 speelden beide clubs namelijk tegen elkaar in de halve finale van de FA Cup en waren het vaste waardes op het hoogste niveau. Bizar om ze 23 jaar later tegen elkaar te zien strijden voor een plekje in de Football League. Het kan verkeren.