Doncaster Rovers v Leeds United 1-1 (4-2)

Doncaster Rovers v Leeds United 1-1, 4-2 w.n.s. (League Cup, Keepmoat Stadium (8361), 13-08-2015)

Eind 2006 zag ik Doncaster v Nottingham Forest. Het was de allerlaatste wedstrijd van Donny op Belle Vue. Vooraf hadden we het Keepmoat Stadium bezocht en ik zei tegen de rest dat ik hier waarschijnlijk nooit zou komen. Toch gebeurde dat bijna. Doncaster speelde in 2008 een halve finale in de League One play-offs tegen Southend. De dag erop zouden we de dubbel Rochdale en Stockport doen en dit was wel een leuke start. Slechts door een doktersbezoek van Chocovla ging ons bezoek aan Doncaster niet door. Uiteraard werd het 5-1 en was het een compleet gekkenhuis. Doncaster won ook nog eens in de finale met 1-0 van Leeds. Jaren verstreken en nooit kwam het in mijn op om het Keepmoat te vincken tot een paar weken terug. Doncaster speelde in de League Cup tegen Leeds en Sky verplaatste de wedstrijd naar de donderdag. Perfect dus, want een leuke derby. Zoals altijd nam Leeds veel man mee en ook de Black Bank van Doncaster was vocaal erg aanwezig. Die hadden een spandoek gemaakt met daarop een verwijzing naar de overwinning op Wembley. De wedstrijd was ook leuk, met een penalty en later een rode kaart. Voor het eerst in mijn leven zag ik een penaltyserie in Groot Brittannië. Doncaster won en versloeg Leeds voor het eerst sinds 1951 in eigen huis. Het Keepmoat is een lelijk en saai stadion, maar toch was dit best leuk.

Foto van het Seizoen: Jake Turton & Gary Jones

Ik had kunnen kiezen voor Le Tissier in een shirt van Guernsey, een foto van SAF tijdens zijn laatste wedstrijd of de Cupwinst van Swansea of Wigan. Maar bovenstaande foto raakte mij het meest. Voetballers worden vaak als wereldvreemde zakkenvullers afgeschilderd, maar dat kun je van Gary Jones niet zeggen. Na de overwinning van Bradford op Aston Villa zie je hem Jake Turton een kus op zijn voorhoofd geven. Turton is negen jaar oud, had een hersentumor en vecht sinds 2009 voor zijn leven. Hij is een groot fan van Bradford, net als zijn vader Andy. Die zat in 1985 in het stadion tijdens het ‘Bradford Disaster’. Jake mocht tijdens de heenwedstrijd in de halve finale, op Valley Parade, mascotte zijn. Bradford won met 3-1. Op Villa Park verloor Bradford met 2-1, waardoor The Bantams naar de finale gingen. Jones liep meteen naar de tribune waar Turton zat, gaf hem zijn shirt en een kus. Kippenvel. Voetbal kan soms erg mooi zijn.

League Cup Final 1963: Birmingham City v Aston Villa

In 1961 zag de League Cup het levenslicht. Aston Villa won door over twee wedstrijden sterker te zijn dan Rotherham. Een jaar later won Norwich City hem, door Rochdale te verslaan. Echt populair was de beker niet, dus de organisatie werd gek van vreugde toen in 1963 Birmingham City en Aston Villa de finale haalden. Een echte derby, dat zou alleen in 1984 (Liverpool v Everton) nog gebeuren. In 2007 (Chelsea v Arsenal) en 2008 (Tottenham v Chelsea) waren ook burenruzies, maar dat zijn geen echte derby’s, zoals die van Liverpool en Birmingham. Pas in 1967 werd de League Cup Final op Wembley gespeeld. In 1963 ging het nog over twee wedstrijden.  Op St. Andrews (31850 toeschouwers) won Birmingham City met 3-1, waarna het op Villa Park (37921 toeschouwers) 0-0 bleef. Eindelijk hadden The Blues een prijs gepakt, na de verloren finales in de Jaarbeusstedenbeker (voorloper UEFA Cup) van 1960 (tegen Barcelona) en 1961 (tegen AS Roma) en dan nog wel uitgerekend tegen de gehate stadsgenoot. Het leek het begin te zijn van een glorietijd voor Birmingham City, maar dat werd het niet. Pas in 2011 pakte de club weer een prijs en weer was het de League Cup.

Video of the Week: Manchester United v York City 0-3

York City is dus terug in de Football League. Mooi voor die mannen, want na acht jaar in de Conference heb je het daar ook wel gezien. Daarnaast werd er met de FA Trophy ook nog een tastbare prijs gewonnen. Twee keer naar Wembley in een ruime week tijd en dan ook nog eens twee keer winnen. Ik kan me de oceaanvreugde in York wel voorstellen. De club was in de jaren negentig ooit groot nieuws. Het was de eerste keer dat ik ze echt op de korrel kreeg. Het is misschien wel een van de grootste stunts ooit, want York versloeg Manchester United met 0-3 in eigen huis. Had Manchester United deze pot gewonnen, dan hadden ze een grote kans gehad om als eerste Engelse club de Engelse treble te pakken.

Stoke City and the League Cup win in 1972

Het gaat geweldig met Stoke City op het moment. Ik weet nog dat ik verbaasd was toen ze promoveerden in 2008. Stoke City in de Premier League, dat klopte niet. Maar gelukkig doen ze het daar erg goed. Daarnaast werd vorig jaar de finale van de FA Cup gehaald en staan ze dit jaar wederom in de kwartfinale. Tel daarbij op dat ze in de competitie alweer veilig zijn en dat ze een mooi avontuur in Europa hebben gehad en je weet dat het leven goed is in het rode deel van Stoke-on-Trent. Toch ontbreekt er nog een ding en dat is een prijs. Die wonnen ze sowieso niet veel in hun verleden. Eigenlijk maar eenmaal, de League Cup in 1972. Paul de Vries ging veertig jaar terug in de tijd en maakte een reconstructie van die winst.

Preliminary League Cup Losers

Vandaag is er geloot voor de eerste ronde van de League Cup. Die potten worden gespeeld in de week van 8 augustus, maar voordat dat gaat gebeuren is er nog eerste een zogenaamde “preliminary match”. Dit omdat Birmingham City pas in de derde ronde zal instromen. Zij hebben namelijk Europees gehaald en hoeven niet in de eerste ronde te starten. Daardoor is er een oneven aantal en zullen Crawley Town en AFC Wimbledon op 29 juli al een wedstrijd moeten spelen die bepaald wie er mee mag doen aan de League Cup. Dat gebeurde ooit één keer eerder en die gebeurtenis was jarenlang een vaste vraag in pubquizen: “Welke club uit de League haalde nooit de eerste ronde van de League Cup?”. Dat was Bristol Rovers, want in 2002 was er ook een voorronde nodig om te bepalen wie er mocht deelnemen doordat Ipswich Town als Championshipclub Europa in ging. De Rovers verloren die pot, in eigen huis nog wel, van Boston United. Die nederlaag is jarenlang een mikpunt van spot geweest, dus ze zullen blij zijn er vanaf te zijn vanaf de 29ste.

Key Dates 2011/2012

Leve de Football League! Die organisatie maakte deze week al bekend welke data ik voor komende seizoen met potlood in mijn agenda moet schrijven. Dat soort dingen zie ik graag. Ze hebben onder andere bekend gemaakt dat op 17 juni de nieuwe fixtures bekend gemaakt worden. Dat worden weer productieve uren op het werk, zodra die bekend zijn. Daarnaast zijn alle ronde’s in de Carling Cup en Verfbeker bekend en wanneer het seizoen begint en eindigt, altijd handig. Hieronder een overzicht daarvan.

De Woensdagfoto: Fixtures, Fixtures, Fixtures

League Cup 50th

Komende woensdag is de loting voor de eerste ronde van de League Cup oftewel de Carling Cup, zoals de commerciële naam tegenwoordig luidt. Precies vijftig jaar begon de eerste editie van deze beker. Alan Hardaker, destijds secretaris van de FA, vond dat de clubs wel wat extra geld konden gebruiken. De meeste clubs hadden ondertussen stadionlampen, zodat deze beker perfect doordeweeks kon worden gespeeld. Na een aarzelende start, groeide de beker uit tot een succes. De laatste jaren is hij weer wat gedevalueerd, maar het blijft een prijs. En zoals bij alle prijzen, zijn er ook hier mooie verhalen over te vertellen.