Bramall Lane

Vanavond staat op Bramall Lane Sheffield United v Notts County op het programma. Dat is de eerste wedstrijd van het seizoen en dat is niet voor niets. Doordat de Football League dit jaar 125 jaar bestaat, is besloten speciale wedstrijden te organiseren. De meest speciale is deze toch wel. Notts County is namelijk de oudste profclub ter wereld en Bramall Lane is het oudste stadion in de Football League. Het bestaat al sinds 1855, toen er cricket werd gespeeld. De historie druipt gewoon van het stadion af. Er zijn zoveel belangrijke sportwedstrijden gespeeld in het stadion, dat ze het nooit plat mogen gooien. Iedereen kent onderhand mijn liefde voor Hillsborough wel, maar Bramall Lane is ook echt een leuk stadion. Tijd om eens in de geschiedenis te duiken van deze ground.

Arthur Wharton

Iedereen die in Engeland komt kent ze wel, die blauwe rondjes met de tekst over een historische gebeurtenis die je zo her en der ziet. In Nederland hebben we, helaas, weinig met geschiedenis. Gelukkig denken de Britten daar anders over en wordt ook de populaire cultuur niet vergeten. Gisteren werd bijvoorbeeld een zogenaamde “Blue Plaque” onthuld bij het Tameside Stadium van Curzon Ashton. Dit ter nagedachtenis aan Arthur Wharton, de eerste donkere profvoetballer ter wereld. Mooi dat het gedenkteken juist in Tameside is geplaatst, want in die borough heeft Wharton zijn meest succesvolle jaren gehad.

Video of the Week: Brian Deane and the First Premier League goal

Vandaag begint het 21ste seizoen van de Premier League. De allereerste speelronde was op 15 augustus 1992. Quizvraag wie het eerste doelpunt maakte in de Premier League? Dat werd destijds gemaakt door Brian Deane van Sheffield United. The Blades speelden tegen Manchester United, de club die het meest heeft geprofiteerd van het oprichten van de Premier League en de daarbij behorende miljoenen van Sky. Deze eerste pot verloren ze echter. Brian Deane, een eenvoudige spits uit Doncaster, maakte na vijf minuten de 1-0 en scoorde vijf minuten na rust ook de 2-0. Mark Hughes scoorde voor de statistieken nog de 2-1. Ferguson jankte na afloop over de scheidsrechter (what’s new?), maar zijn club zou uiteindelijk de titel pakken en dat deden ze nog elf keer. Een record, maar dat van het allereerste doelpunt hebben ze niet. Dat zal voor altijd in de handen blijven van Yorkshireman Brian Deane.

De Woensdagfoto: Blades are going up, 1990

(klik voor vergroting)

Bron: Flickr

League One Final: Sheffield United v Huddersfield Town

Ieder jaar is er wel een play-off finale die er ver bovenuit steekt. Vorig jaar was AFC Wimbledon v Luton Town geweldig, omdat ze in 1988 in de halve finale van de FA Cup tegenover elkaar stonden als kleinere clubs en nu op de weg terug waren. Het jaar ervoor was die in de Championship smullen, met Blackpool en Cardiff waarvan de winnaar voor het eerst in de Premier League zou gaan spelen. Dit jaar is het League One dat de lekkerste pot serveert (ook al vond ik de finale van de Conference ook smullen) met Sheffield United en Huddersfield. Twee clubs uit Yorkshire die niet echt fan van elkaar zijn. Dat kan wel eens een uitverkocht Wembley gaan opleveren.

Intro Charlton Athletic v Sheffield United

In januari was het weer eens tijd om naar The Valley te gaan. Het was ondertussen alweer zes jaar geleden en het missen van Charlton v Millwall (werd 4-4, maar vanwege luie Fransen konden we de tunnel niet over) heb ik nog altijd niet verwerkt. Charlton v Sheffield United was een topper, tussen de nummer een en twee. Charlton, dat een week eerder had gewonnen van Wednesday, won opnieuw en daarmee hebben ze de bodem gelegd voor het kampioenschap, dat ze binnenkort gaan binnenhalen. Helaas was de batterij van mijn camera snel op, maar dankzij de Iphone van SJ heb ik toch nog wat foto’s van de wedstrijd. Hier het verslag van de dag.

Intro Carlisle United v Sheffield United

Aan alle leuke dingen komt een eind, zo ook onze jaarwisselingstrip. Wat is er dan mooier om met een harde knal te eindigen? Carlisle v Sheffield United was de beste pot van de vier. Alles zat erin: spanning, sensatie, goals, een haatfiguur, topsfeer en dat alles staand op een terrace. Veel beter gaat het niet worden. Een perfecte afsluiter van deze trip, die hoog in mijn all-time list gaat komen. Brunton Park is een van de laatste klassiekers die nog over is, maar staat op de nominatie om plat te gaan. Bezoek Carlisle dus snel voordat het te laat is.  Lees hier het verslag van deze laatste trip.

Steel City derby at Wembley

Doordat de Steel City derby al stokoud is, de eerste officiële ontmoeting in de competitie is al 119 jaar geleden, zijn er heerlijke ontmoetingen geweest tussen beide clubs. Natuurlijk genieten ze bij Wednesday nog altijd van de Boxing Day Massacre en bij United van die 7-3 overwinning, maar de bekendste derby is toch wel de halve finale van de FA Cup in 1993. Die dag was heel Sheffield uitgestorven. Iedereen zat of in Wembley of in de pub. Even was de vergeten stad weer het centrum van de voetbalwereld. Londen was die dag voor even de Steel City. Waar er normaal nogal wat animositeit heerst rondom de wedstrijden, was dit misschien wel de meest vreedzame ooit. Het was een groot feest.

Leendert de Goeij

Komende zondag is het weer tijd voor een van de mooiste derby’s van Engeland: The Steel City derby. Er zijn een paar legendarische potten geweest, zoals de 7-3 overwinning van The Blades in 1951 en de halve finale van de FA Cup op Wembley in 1993. Maar de meeste befaamde van alle derby’s is toch de Boxing Day Massacre van 1979. Het werd 4-0 voor Wednesday en die wedstrijd wordt gezien als een kantelpunt in de verhoudingen tussen beide clubs; The Owls werden weer de grotere van de twee. In die wedstrijd speelde de Nederlander Leendert de Goeij mee met The Blades. Bijzonder, want in die tijd speelden er amper Nederlanders in het beloofde land. Tijd om hem eens op te zoeken.

Watney Cup 1972: Pirates hijack the Watney Cup

De Watney Cup was een toernooi dat vier jaar lang bestond. Het format was simpel: van iedere divisie mochten de twee clubs deelnemen die het meeste hadden gescoord het voorafgaande seizoen en niet waren gepromoveerd of zich hadden geplaatst voor Europees voetbal. Deze acht clubs speelden in een knock-out format tegen elkaar om zo uiteindelijk de winnaar te bepalen. Het was niet mogelijk dat twee clubs uit dezelfde divisie elkaar in de kwart- of halve finale troffen. Verder kreeg de club uit de laagste divisie altijd het thuisvoordeel in de eerste ronde. Het toernooi werd uitgezonden op tv, had enkele noviteiten en de winnaar kreeg een mooie beker. In deze derde aflevering de Watney Cup van 1972, waarin de piraten uit Bristol er vandoor gingen met de beker. Opnieuw werd de finale beslist na penalty’s.