Roker Park

Over een ruime week zit ik in het Stadium of Light voor Sunderland v Newcastke. Schijnt, voor een nieuw stadion, best een aardige ground te zijn. Ik ben benieuwd. Maar stiekem zal ik toch wel een beetje balen dat ik deze derby niet op Roker Park heb gezien. Dat stadion is namelijk degene waarvan ik het meeste baal dat ik die nooit heb gevinckt. Ik had heel graag Ayresome Park, Leeds Road, The (Old) Den, The Baseball Ground en The Dell gezien, maar als Professor Barabas me één kans geeft om me ergens heen te sturen, dan is het Roker Park. Komt allemaal door een FA Cup wedstrijd, ergens begin jaren negentig. De BBC maakte een schitterend voorfilmpje over Roker Park en ik was op slag verliefd. Vandaar, na de special over Goodison Park, nu eentje over Roker Park.

Happy Birthday, Grand Old Lady

Wat was het eerste echte stadion in Engeland? Welk clubstadion is al voor WO II door twee koningen gevinckt? Waar stond de eerste een triple-decker? Welk stadion heeft een kerk in de hoek staan? In welke ground speelden Chicago White Sox en New York Giants een potje honkbal net na WO I? Antwoord op al deze vragen is Goodison Park. Vandaag precies 120 jaar geleden werd de eerste wedstrijd daar gespeeld (4-2 winst tegen Bolton) en het stadion is daarmee net iets jonger dan Celtic Park. Goodison Park heeft niet voor niets de bijnaam “The Grand Old Lady”.  Afgelopen jaren is ze vaak bedreigd geweest, maar voorlopig lijkt Everton gewoon op Goodison te blijven en niet naar een oord als Kirkby te trekken. Heerlijk, want een bezoekje aan Goodison Park is altijd een traktatie. Een terugblik op 120 jaar Goodison Park.