Prince Rupert’s Tower

Voor een nieuw boek over Engels voetbal bezocht ik afgelopen week Liverpool en omgeving. Een interview bij Tranmere Rovers, ronddwalen in Anfield en de stad zelf eens goed verkennen, stonden op het programma. Daarnaast bracht ik een bezoek aan Everton. Niet alleen de club, maar ook de wijk – waar Everton overigens niet speelt – met dezelfde naam. Mijn hoofddoel was het vincken van Prince Rupert’s Tower. Dat torentje staat namelijk sinds 1938 in het logo van Everton. Om het DNA van de Toffees te begrijpen, moest ik dat eens met eigen ogen zien.

AFC Nicknames: The Toffees

Een van de mooiste bijnamen in het Engelse voetbal vind ik die van Everton: The Toffees. Hij is afkomstig van niet eén, maar twee snoepwinkels. We beginnen bij “Ye Anciente Everton Toffee House” van Old Ma Bushell. Dat lag vlakbij Anfield, het oude stadion van Everton. Fans die naar het voetbal gingen, kochten zich in de winkel helemaal gek aan Everton Toffees om die tijdens de wedstrijd lekker op te eten. In 1892 vertrok Everton van Anfield naar Goodison Park. Toevallig zat daar óók een snoepwinkel “Mother Nobletts Toffee Shop”.  Mother Noblett kon natuurlijk geen Everton Toffees verkopen, want daar zat patent op. Daarop vond ze Everton Mints uit. Dit waren snoepjes met een buitenkant van mint en een kern van toffee. Ranzig, maar vergeet niet dat dit in Engeland is en dat ze daar smullen van raar eten. Ze maakte ze zwart-wit, destijds de kleuren van Everton. De Everton Mints waren een groot succes (en zijn dat nog steeds) en de zaken van Old Ma Bushell gingen slecht. Daarop bedacht Old Ma iets briljants. Ze regelde met de club dat haar mooie kleindochter voor de wedstrijd Everton Toffees uit mochten delen (en verkopen) aan de fans. Sindsdien is er voor iedere wedstrijd een Toffee Lady. Tegenwoordig wijst de supportersclub iedere wedstrijd een meisje aan die dat mag doen.

Everpool of Liverton?

De vriendin gaat graag naar de rommelmarkt met Koninginnedag. Als compensatie voor mijn vele vinckavonturen ga ik dan altijd gedwee mee. Soms vind ik iets voetbalgerelateerd, maar meestal niet. Gisteren zag ik speldjes liggen en die hebben altijd mijn interesse. Er zaten wat voetbalspeldjes bij. Go Ahead, Fortuna Vlaardingen en Dukla Praag kocht ik meteen en toen zag ik bovenstaand speldje. De kenners, maar ook de niet-kenners, zien meteen dat er iets raars mee aan de hand is. Het is het logo van Everton, maar onder staat toch echt “Liverpool FC”.  Ik moest meteen denken aan het kraampje Everpool dat je altijd rondom de stadions ziet staan rondom wedstrijden. Bovenstaande lijkt me het resultaat van iemand die beide clubs door elkaar heeft gehaald, maar vreemd is het wel.

Leigh Richmond Roose: Yr Ercwlff Synfawr Hwn

Vorig jaar beloofde ik in mijn stuk over Willie Angus ieder jaar op 11 november (Armistice Day) met een verhaal over voetbal en WO I te komen. Belofte maakt schuld, vandaar vandaag een stuk over Leigh Richmond Roose, een van de meest extravagante voetballers die er ooit heeft rondgelopen in het Engelse voetbal. De fratsen van Mario Balotelli zijn kinderspel vergeleken met wat Roose allemaal uithaalde, zeker als je het in die tijd deed. Overigens was Roose niet alleen een opvallend figuur, maar ook een uitstekende keeper. Helaas eindigde zijn leven in 1916, zoals zoveel landgenoten, in de modder van Frankrijk. Nooit werd er meer iets van hem teruggevonden.

Happy Hour: The Sandon

Deze zondag is het Everton v Liverpool. Een mooie, klassieke derby. Niet echt een haatderby, ook al begint dat door invloeden van buitenaf wel steeds meer te komen. De bijnaam “The Friendly derby” is daardoor steeds minder actueel, hoewel rondom het rapport over Hillsborough duidelijk werd dat er geen echte haat is tussen beide clubs. De clubs zijn diep met elkaar verstrengeld vanuit het verleden. Zonder Everton was er nooit een Liverpool geweest. Beide clubs werden in dezelfde pub geboren: The Sandon, vlak bij Anfield. Ooit kleedden de spelers van beide clubs zich zelfs om in deze pub. Historische grond dus en zeker een must see als je Liverpool of Everton bezoekt.

De Woensdagfoto: We Are Merseypride

(klikken voor vergroting)

Bron: Ian Hodgson

De Woensdagfoto: LFC fans thank EFC fans

Happy Birthday, Grand Old Lady

Wat was het eerste echte stadion in Engeland? Welk clubstadion is al voor WO II door twee koningen gevinckt? Waar stond de eerste een triple-decker? Welk stadion heeft een kerk in de hoek staan? In welke ground speelden Chicago White Sox en New York Giants een potje honkbal net na WO I? Antwoord op al deze vragen is Goodison Park. Vandaag precies 120 jaar geleden werd de eerste wedstrijd daar gespeeld (4-2 winst tegen Bolton) en het stadion is daarmee net iets jonger dan Celtic Park. Goodison Park heeft niet voor niets de bijnaam “The Grand Old Lady”.  Afgelopen jaren is ze vaak bedreigd geweest, maar voorlopig lijkt Everton gewoon op Goodison te blijven en niet naar een oord als Kirkby te trekken. Heerlijk, want een bezoekje aan Goodison Park is altijd een traktatie. Een terugblik op 120 jaar Goodison Park.

Video of the Week: If Hibbert Scores, We Riot

Ik had afgelopen week al een linkje op Twitter geplaatst naar het filmpje van de pitch invasion op Goodison Park naar aanleiding van het doelpunt van Tony Hibbert. Achter die veldbestorming zit een hele geschiedenis. Hibbert is een ware cultheld onder The Toffees. Geboren in 1981 en tien jaar later begonnen in de jeugdopleiding van zijn club. In 2000 maakte hij zijn debuut en is sindsdien niet meer weg te denken van de rechtsbackpositie. Hij speelde tot nu toe 309 officiële wedstrijden voor Everton. Het meest opvallende is dat hij in al die wedstrijden nog nooit scoorde. Er is geen speler in Engeland te vinden die een langere reeks wedstrijden zonder doelpunten heeft. Vandaar dat Evertonians in de halve finale van de FA Cup in 2009 met het spandoek “If Hibbert Scores, We Riot” kwamen en sindsdien is dat een running gag geworden onder de fans. Er zijn meerdere spandoeken verschenen (hier, hier en hier) en zelfs t-shirts (hier en hier) uitgebracht met die uitspraak. Vanwege zijn verdiensten kreeg hij op woensdag een testimonial aangeboden van Everton. AEK Athene was de tegenstander en het onmogelijke gebeurde… Hibbert scoorde uit een vrije trap. Gevolg? Een riot!

De Woensdagfoto: Goodison Park