Prince Rupert’s Tower

Voor een nieuw boek over Engels voetbal bezocht ik afgelopen week Liverpool en omgeving. Een interview bij Tranmere Rovers, ronddwalen in Anfield en de stad zelf eens goed verkennen, stonden op het programma. Daarnaast bracht ik een bezoek aan Everton. Niet alleen de club, maar ook de wijk – waar Everton overigens niet speelt – met dezelfde naam. Mijn hoofddoel was het vincken van Prince Rupert’s Tower. Dat torentje staat namelijk sinds 1938 in het logo van Everton. Om het DNA van de Toffees te begrijpen, moest ik dat eens met eigen ogen zien.

Wolverhampton Wanderers v Hull City 1-1

Wolverhampton Wanderers v Hull City 1-1 (Championship, Molineux (20062), 16-08-2015)

Sky had besloten om Wolves v Hull naar zondag 12:00. Perfect, want dan kon ik om 19:00 uur weer in Edinburgh zijn. Het was al lang geleden dat ik op Miloneux was. Acht jaar om precies te zijn en tegenwoordig staat er een nieuwe stand. Tijd om weer eens te gaan. Evenals bij Notts County en Burnley was het heerlijk om weer rond te lopen bij een ground die ik al lang niet had gezien. Herinneren aan mijn eerste vinckjaren kwamen weer boven. Ja, ik ben een sentimenteel mannetje geworden. Ferdi had tickets gekocht voor de Sir Jack Hayward Stand, die pas sinds deze dag zo heet (voorheen was het de Jack Harris Stand). Zodoende hadden we perfect uitzicht om de vernieuwde Stan Cullis Stand en die was heel aardig geworden. Plan is nu om nog twee tribunes te verbouwen, maar dan moet Wolves eerst promoveren. Het was een aardige wedstrijd om te zien. Mooie afsluiter van een klassieke trip, zoals ik ze al jaren niet meer heb gemaakt. Klik voor meer foto’s op de wedstrijd hierboven.

Nelson v Newton Aycliffe 0-4

Nelson v Newton Aycliffe 0-4 (FA Cup, Victoria Park (96), 15-08-2015)

De FA Cup vind ik veruit het mooiste toernooi dat er is. Niet alleen de latere rondes, maar al vanaf de eerste van de veertien. In zowel 2009 (Hinckley Downes), 2011 (Malvern Town), 2012 (Romford) als 2013 (Thackley) zag ik een wedstrijd in de Extra Preliminary Round en vorige week zaterdag werd Nelson aan dat rijtje toegevoegd. Een historische club, ik schreef erover voor Staantribune. Dit bezoek sterkte mij in het idee dat het er volgend jaar maar eens van moeten komen; proberen in één seizoen iedere ronde van de FA Cup mee te pakken. Dit seizoen gaat mij dat niet lukken in verband met mijn boek over Hearts, maar het volgende seizoen is dat best een optie. In 2012/2013 deed ik het al eens fictief, maar het moet er maar eens echt van komen. Voor meer foto’s van Nelson kun je trouwens op de wedstrijd klikken.

Burnley v Birmingham City 2-2

Burnley v Birmingham City 2-2 (Championship, Turf Moor (12430), 15-08-2015)

Zaterdag wilde ik naar Nelson in de FA Cup gaan. Die club staat al heel lang op mijn lijstje en speelde thuis.Dankzij de tv-mannetjes was er nog een mooi voorgerecht mogelijk in het naastgelegen Burnley. Ik was al twee keer eerder op Turf Moor geweest en dat beviel mij wel. Helaas zat ik twee keer op precies dezelfde plek, terwijl ik eigenlijk hoog op de James Hargreaves Stand wilde zitten. Dat kon nu en het uitzicht was nog beter dan verwacht. Prachtig zicht op de Pennines en de arbeidershuisjes. Jammer genoeg was de wedstrijd heel leuk, zodat ik niet de hele tijd van het uitzicht kon genieten. In maart wil ik hier graag weer een keer heen, want dan staat de derby tegen Blackburn Rovers op het programma.

Notts County v Mansfield Town 0-2

Notts County v Mansfield Town 0-2 (League Two, Meadow Lane (10074), 14-08-2015)

De fixturemakers hadden zowel Nottingham Forest als Notts County een thuiswedstrijd gegeven op 15 augustus. Daar was de politie niet blij mee, want de stadions liggen zowat naast elkaar. Vreemd genoeg werd besloten om Notts County v Mansfield naar de vrjdagavond te verplaatsen, terwijl dat toch een derby is. Nu moet ik eerlijk zeggen dat ik mij er weinig bij kon voorstellen, maar ik had mij vergist. Mansfield nam maar liefst 2800 man mee en die maakten er en gekkenhuis van. Notts County ook, maar dan anders. Hoewel het wel mooi was om live ‘The Wheelbarrow Song‘ mee te maken. De zogenaamd chique club van Nottingham had heel veel boefjes en die sloegen elkaar de kanerk. Ik ging zelfs verzitten vanwege de agressie, maar ook op de lower tier werd er veel gevochten. Nog nooit zoveel geweld gezien in een Engels stadion. Twee mannetjes lagen zelfs A-A en in folie gewikkeld op een brancard bij de uitgang. Dit was dus waarschijnlijk de laatste keer dat deze derby op een vrijdagavond is gespeeld.

Doncaster Rovers v Leeds United 1-1 (4-2)

Doncaster Rovers v Leeds United 1-1, 4-2 w.n.s. (League Cup, Keepmoat Stadium (8361), 13-08-2015)

Eind 2006 zag ik Doncaster v Nottingham Forest. Het was de allerlaatste wedstrijd van Donny op Belle Vue. Vooraf hadden we het Keepmoat Stadium bezocht en ik zei tegen de rest dat ik hier waarschijnlijk nooit zou komen. Toch gebeurde dat bijna. Doncaster speelde in 2008 een halve finale in de League One play-offs tegen Southend. De dag erop zouden we de dubbel Rochdale en Stockport doen en dit was wel een leuke start. Slechts door een doktersbezoek van Chocovla ging ons bezoek aan Doncaster niet door. Uiteraard werd het 5-1 en was het een compleet gekkenhuis. Doncaster won ook nog eens in de finale met 1-0 van Leeds. Jaren verstreken en nooit kwam het in mijn op om het Keepmoat te vincken tot een paar weken terug. Doncaster speelde in de League Cup tegen Leeds en Sky verplaatste de wedstrijd naar de donderdag. Perfect dus, want een leuke derby. Zoals altijd nam Leeds veel man mee en ook de Black Bank van Doncaster was vocaal erg aanwezig. Die hadden een spandoek gemaakt met daarop een verwijzing naar de overwinning op Wembley. De wedstrijd was ook leuk, met een penalty en later een rode kaart. Voor het eerst in mijn leven zag ik een penaltyserie in Groot Brittannië. Doncaster won en versloeg Leeds voor het eerst sinds 1951 in eigen huis. Het Keepmoat is een lelijk en saai stadion, maar toch was dit best leuk.

AFC Darwen v Silsden 2-2

AFC Darwen v Silsden 2-2 (NWCFL Premier, Anchor Ground (199), 12-08-2015)

Met Ferdi sprak ik na het uitkomen van de fixtures over Engels voetbal. We maakten een plan voor een lang weekend. Donderdag zou het starten. Ik zocht dus naar een wedstrijd op woensdag, omdat ik in Engeland bleef. Ik slaakte een hoog gilletje toen ik zag dat AFC Darwen thuis speelde. Die club wil ik al lang vincken. Het stadion had ik al wel eens gezien, toen de club nog Darwen FC heette, en dat sprak mij wel aan. AFC Darwen is een doorstart van Darwen FC, een club die in 1870 werd opgericht. Een historische club. The Salmoners (zo genoemd vanwege hun zalmkleurige shirts) waren de eersten die voetballers betaalden. Een schande natuurlijk, volgens de steenrijke kostschoolmannetjes uit Zuid-Engeland. In 1891 werd de club gekozen in de Football League en had een mooie rivaliteit met het naastgelegen Blackburn Rovers. Tegenwoordig speelt de club in de NWCFL, het negende niveau. Op een fijne zomeravond zag ik een leuke wedstrijd in een alleraardigste ground. Een aangename vinck. De hele fotoset vind je weer als je op de wedstrijd klikt.

FC United of Manchester v Stockport County 1-2

FC United of Manchester v Stockport County 1-2 (National League North, Broadhurst Park (3199), 11-08-2015)

Afgelopen dinsdag was het zover: FC United of Manchester speelde voor het eerst een officiële wedstrijd in hun nieuwe Broadhurst Park.  Ik was erbij voor een stuk in Staantribune, maar vond het ook wel leuk om eens te kijken hoe het was geworden. Het viel zeker niet tegen. De grote staantribune, die ooit dienst deed bij Northwich Victoria, was imposant. Verder was er veel oog voor detail, zoals het gebruik van houten bielzen aan de buitenkant van het stadion als verwijzing naar de oprichters van Newton Heath (het huidige Manchester United). Verder is er een boardwalk voor de ingang van het stadion. In 2005, toen de club net bestond, was het lied ‘Under the Boardwalk’ van The Drifters een veel gezongen nummer door de fans. Wat je ook vind van de club, het is best knap dat ze binnen tien jaar dit voor elkaar hebben gekregen. Sportief gezien zal FCUM dit seizoen weinig potten breken. Stockport County was veel te sterk en met 1-2 mocht FC United nog blij zijn, maar de fans maakt dat weinig uit. Zij zijn ontzettend blij met een eigen thuis. Klik op de wedstrijd hierboven voor de Flickr-link naar alle foto’s.

The Triple

Omdat ik op de tweede augustus erg druk zou zijn, gaf ik mijzelf een vinckcadeau op de eerste. Vorig jaar ging ik op mijn verjaardag naar Fort William FC, de club die naast de Ben Nevis (hoogste berg van Groot-Brittannië) speelt. Het was de eerste keer dat ik sneeuw zag op twee augustus. Daarnaast is Fort William een mooi plaatsje. Goede keuze dus. Dit keer besloot ik iets helemaal anders te kiezen. Ik kon namelijk drie wedstrijden op één dag zien. Nog nooit gedaan. “The Triple” is iets waar de oude Continentals (Engelandvaarder uit de jaren ’80 en ’90) het altijd over hadden. Het was hun heilige graal. Mij leek dat iets te veel van het goede, maar ik wilde het toch zelf eens een keer meemaken. Afgelopen zaterdag was het zo ver.

Chorley v Guiseley 2-3 (09-05-2015)

Doordat Hearts kampioen is, hoeft het geen play-offs te spelen. Ik ging daarom eens kijken of er niet iets leuks in Engeland was. De Vinckgod was mij gunstig gezind, want op zaterdag was het Chorley v Guiseley (de finale in de Conference North play-offs) en zondag Preston v Chesterfield in het nabijgelegen Preston. Perfecte dubbel dus. Chorley wil ik al heel lang vincken. Een van de leukste non-League grounds die er nog is. Bijna had ik Victory Park al eens gevinckt, maar de wedstrijd ging P-P vanwege de vorst (zie foto’s op Flickr) en we kwamen uiteindelijk bij Lancaster City terecht. Ook leuk, maar The Giant Axe heeft wel de mooiere naam, maar mag de veters van het stadion van Chorley nog niet strikken. Maar misschien heeft het wel zo moeten zijn, want nu kon ik de belangrijkste wedstrijd in tijden vincken. Als Chorley zou winnen, zou de club voor het eerst in 25 jaar weer in de Conference gaan spelen.