Classic Football Kits: Chelsea 1988

Chelsea is nu een topclub, maar dat waren ze vroeger zeker net. Een onverwachte titel in 1955, een derde plek in 1920 en voor de rest was een keer een achtste plek de beste prestatie, totdat ze in 1963 weer promoveerden naar het hoogste platform. In het decennia dat volgde werd Chelsea een subtopper en in 1970 werd zelfs de FA Cup gewonnen. Na de degradatie in 1975 werd Chelsea een liftploeg. Tafel, servet, je kent het wel. Pas midden jaren tachtig leek Chelsea weer op te krabbelen. Een zesde plek in zowel 1985 als 1986, gevolgd door een veertiende in 1987, deed vermoeden dat The Blues weer een vaste waarde zouden worden tussen de elite. Het seizoen 1987/1988 begon geweldig voor Chelsea. Ze waren zelfs even koploper en na veertien wedstrijden stonden ze knap zesde. Maar daarna ging het mis. De 26 wedstrijden daarna werd slechts eenmaal gewonnen. Chelsea moest daarop play-off wedstrijden spelen tegen blackburn (die wonnen ze) en Middlesbrough (die verloren ze). Chelsea  mocht het een jaar later opnemen tegen clubs als Shrewsbury, Walsall en Oxford. Ze zouden overigens overtuigd kampioen worden in 1989.

Classic Football Kits: Port Vale 1997

Al in 1892 werd Port Vale toegelaten in de Football League. Het is daarom vreemd dat ze nooit op het hoogste niveau hebben gespeeld. Samen met Plymouth is het de grootste club die daar nooit speelde. Het dichtste erbij waren ze in 96/97, het jaar van bovenstaand shirt. Port Vale was vanaf 1995 zes seizoenen lang vaste klant in de Championship en in 96/97 deden ze lang mee voor de play-offs. Drie wedstrijden voor het einde stond het team van de legendarische John Rudge (met de Nederlanders  Arjan van Heusden, Rogier Koordes en Jermaine Holwijn in de selectie) nog op een veilige vijfde plek. Er werd helaas nog maar een puntje uit die laatste potten gehaald en Port Vale werd achtste en greep naast het toetje. Veel fans balen er nog steeds van, want uiteindelijk was het nummer zes (Crystal Palace) dat het toetje won en dat had dus Port Vale kunnen zijn.

Classic Football Kits: Watford 1983

Watford is eigenlijk maar een heel kleine club. Slechts drie seizoenen (van 1970 t/m 1972) hadden The Hornets niet in een van de twee laagste divisies gespeeld, toen Elton John in 1976 de club overnam. Op dat moment stond Watford achtste in Division Four (nu League Two). Een jaar later stelde hij de 32-jarige manager Graham Taylor van Lincoln aan. Het was een meesterzet. In 1978 werd de club kampioen, in 1979 promoveerde Watford naar de Second Division en in 1982 voor het eerst naar het hoogste niveau. Ook daar deed Watford het, onder aanvoering van de geweldige John Barnes, geweldig. The Hornets werden, in bovenstaand shirt, tweede achter kampioen Liverpool. Ongelooflijk. Een jaar later werd de FA Cup Final gehaald en tot 1988 speelde Watford op het hoogste niveau, ondanks dat Taylor en veel spelers waren vertrokken. Sindsdien bereikte Watford twee keer de Premier League (99/00 en 06/07), maar allebei de keren werden ze laatste.

Classic Football Kits: Blackpool 1915

Blackpool speelt tegenwoordig in een oranje shirt, dat is gebaseerd op het Nederlands elftal. Wat minder bekend is, of je moet deze site al lang volgen, is dat Blackpool ooit een shirt had met de kleuren van de Belgische vlag. Dat deed de club vanwege de vele Belgische vluchtelingen die in de stad zaten. Der Kaiser viel in 1914 namelijk België en Frankrijk binnen, waarop vele Belgen besloten naar Engeland te vluchten. Blackpool was een van de steden waar veel vluchtelingen terechtkwamen, aangezien ze daar veel lege strandhuisjes hadden. De Belgen gingen veelal werken in de munitiefabrieken. Ondanks dat er 8000 Belgen in Blackpool zaten, waren er weinig problemen. De Engelsen maakten kennis met de Belgische keuken en dat was een ware traktatie voor ze. De Belgen maakten op hun beurt weer kennis met friet met azijn en dat was totaal geen traktatie voor ze. Blackpool FC, dat in de Second Division speelde, besloot vanwege de vele Belgen zijn shirt (dat rood was) te veranderen in de Belgische vlag. Blackpool werd tiende dat seizoen, waarna de competitie vanwege de oorlog werd opgeschort. Toen die weer werd hervat in 1919 waren de Belgen weer terug naar België en Blackpool speelde in een wit shirt met donkerblauwe broek.

Classic Football Kits: Kidderminster Harriers 1985

Kidderminster Harriers is een club die veel Feyenoorders zou moeten aanspreken, want hun eerste tenue uit 1886 had veel weg van dat van de Rotterdammers. Nog altijd komen de rood-witte helften om de paar jaar terug, maar het shirt wat ik heb gekozen heeft dat niet. Het gaat me niet eens zo om het shirt, maar om de sponsor. Daarover later meer. Bovenstaand shirt is aardig cult bij de fans, want het stamt uit de tijd dat ze naar de Conference waren. Kidderminster werd een van de grotere Non-League clubs, maar het duurde nog tot 2000 voor ze de stap naar de League konden zetten. Daar bleven ze vijf jaar en toen was het over. Eigenlijk zijn The Harriers gewoon een echte Conference-club en daar is niets mis mee. In de tijd van bovenstaand shirt waren ze daar gewoon heel blij mee.

Classic Football Kits: Luton Town 1988

In 1897 werd Luton Town, als eerste club uit het zuiden, lid van de Football League. Veel successen hebben The Hatters niet gehad. Soms een titel in een van de lagere divisies en de FA Cup finale in 1959, dat was het wel. Ze speelden ook zelden op het hoogste niveau, tot 1982 in totaal slechts zes seizoenen. Maar die periode van 1982 tot en met 1992 staat bekend als de Gouden Periode voor Luton. Tien jaar lang speelden ze op het hoogste niveau, met een zevende plek als beste resultaat, tweemaal werd de halve finale van de FA Cup gehaald en ook stonden ze twee keer in de finale van de League Cup. In 1989 werd er verloren van Nottingham Forest, maar het jaar ervoor werd de enige hoofdprijs gehaald door de club. Op 25 april is het 25 jaar geleden dat Luton Arsenal met 3-2 versloeg. Helaas waren Engelse clubs verbannen van de Europese velden, anders hadden we zelfs The Hatters in Europa gezien. Bovenstaand shirt is uit dat gloriejaar en wordt daarom gekoesterd door de fans.

Classic Football Kits: Dundee Hibernian 1914

Evenals in Glasgow (Celtic) en Edinburgh (Hibernian) heeft ook Dundee een club die is opgericht door Ierse immigranten: Dundee United. Aan de huidige naam en kleuren is het niet te zien, maar wel aan de oorspronkelijk naam van de club. Van de oprichting in 1909 tot en met 1923 heette de club namelijk Dundee Hibernian, opgericht door lokale zakenmannen van Ierse afkomst. Gekozen werd voor het Ierse “Hibernian” en een groen shirt met witte V. De allereerste wedstrijd was een oefenpot tegen Hibernian uit Edinburgh. Dundee Hibernian was nooit echt succesvol en stond in de schaduw van buurman Dundee FC. Hoogtepunt voor de naamsverandering was 1914, het jaar waar dit shirt uit stamt, toen ze derde werden in de tweede divisie. Geen promotie. Die zou er pas komen onder de naam Dundee United, in 1925. De club had namelijk in 1923 haar naam veranderd om ook het niet-Ierse gedeelte van de bevolking aan zich te binden. Het groene shirt verdween ook en werd wit, met een zwarte broek. Pas in 1969 deed het oranje tenue z’n intrede bij de club.

Classic Football Kits: Arbroath 1985

Arbroath is een typische SFL2-club. Als het meezit spelen ze onderin SFL1 en als het tegenzit bovenin SFL3. Er zijn veel clubs die groter zijn, maar zeker ook veel die kleiner zijn. Ze speelden zelfs een aantal seizoenen op het hoogste niveau en Celtic en Rangers kwamen afzakken naar Arbroath, maar dat is alweer lang geleden. Ten tijde van dit shirt was dit ver weg. In 1984 werden ze nog zesde zonder shirtsponsor. Het jaar erop werd Arbroath veertiende en laatste in de laagste divisie van Schotland. Achter clubs als East Stirlingshire, Stranraer, Albion Rovers en de amateurs van Queen’s Park dus. Roder kan een lantaarn niet zijn. Waarschijnlijk hingen de spelers ’s avonds te veel in Smokys, want het leek nergens naar. Uiteindelijk werden er slechts 25 puntjes uit 39 wedstrijden gehaald. Dieptepunt was december, waarin eerst thuis met 0-5 van Berwick werd verloren en een week later met 1-7 uit bij Stranraer. Van de laatste vijftien wedstrijden van het seizoen werden er elf verloren. Dramajaar. Eentje om snel te vergeten.

Classic Football Kits: Tottenham Hotspur 1991

Mijn eerste ervaringen met het Engelse voetbal waren de FA Cup finales. Eentje die ik me nog heel goed kan herinneren was Tottenham v Nottingham Forest uit 1991. In de halve finale had Tottenham aartsrivaal Arsenal verslagen op Wembley, in een tijd waarin halve finale eigenlijk nooit daar werden gespeeld. In de finale liep Gazza een zware blessure op, na een roekeloze tackle , waardoor zijn transfer na Lazio een jaar vertraging op liep. Uiteindelijk won Tottenham met 2-1 en werd met acht gewonnen FA Cups recordhouder. Sindsdien haalden ze zelfs niet eens meer de finale. Opvallend aan deze pot was dat The Spurs met lange broeken spelen, zoals we die nu ook kennen. Ongekend in die tijd, waarin piepkleine broekjes de mode waren. Er werd dan flink gelachen om die grote tenten, maar veel clubs namen die grotere broeken over na deze wedstrijd. De shirtsponsor van toen, Holsten, hoort ook echt bij Tottenham en ik hoop dat die ooit weer terugkeert.

Classic Football Kits: Stranraer 2004-2006

Zaterdag staat de South West derby weer op het programma. Het ‘kleine’ Stranraer neemt het dan op tegen grote broer Queen of the South, dat al bijna kampioen is.  Voor Stranraer is SFL2 al erg hoog, want het is een van de kleinste clubs van Schotland. Pas in 1994 promoveerde de club voor het eerst in zijn geschiedenis, uiteraard meteen gevolgd door degradatie. In 1998 was er opnieuw feest, maar het jaar erop was het alweer over. Daarna werd de club in 2004 weer kampioen. Terwijl iedereen onmiddellijke degradatie verwachtte, promoveerden The Blues opnieuw. Een klein wonder en Stranraer mocht in bovenstaand shirt spelen tegen o.a. Dundee, St. Johnstone en St. Mirren. Voor Stranraer joekels van clubs. Samen met Queen of the South streden ze lang tegen degradatie, waarbij Stranraer uiteindelijk het onderspit dolf. Het jaar erop vlogen ze er opnieuw uit en zat Stranraer weer gewoon in SFL3, hun natuurlijke niveau.