Intro Barnet v Wycombe Wanderers

Ik zit nog iets te vol van afgelopen weekend, dus op Arbroath moeten jullie nog even wachten. We gaan meteen door naar Barnet v Wycombe Wanderers. Eergisteren was het dan definitief: Barnet speelde voor het laatst op Underhill. Een stadion dat ik al vier keer bezocht en liever nog vaker had gezien. Bij Barnet v Dagenham begon het eigenlijk allemaal, het vincken. Ik heb altijd grote sympathie gehad voor The Bees en móest bij die laatste pot aanwezig zijn. Het was het allemaal waard. Wat een leuke pot daar en wat een einde. Perfecter kon 106 jaar Underhill niet worden afgesloten. Uiteraard stonden we weer ‘on the pitch’, zoals het hoort. Ik zal Underhill missen. Heerlijk stadionnetje en het paste perfect bij een club als Barnet. Wat rest zijn herinneringen en die zijn talrijk. Hoe ik de laatste keer daar beleefde kun je hier lezen.

Barnet logo

Komende zaterdag speelt Barnet voor het laatst op Underhill. Jammer, want het stadion hoort gewoon bij die club. Dankzij de aantrekkingskracht van Underhill was Barnet mijn tweede vinck in Engeland. Ook het logo van Barnet heeft met altijd gefascineerd. Niet de gotische letters of de twee vlaggen op de heuvel, maar de witte Yorkshire Rose en de rode Lancashire Rose. Die zitten in het logo omdat in Barnet een van de belangrijkste slagen tijdens “The War of the Roses” plaatsvond. Die strijd ging tussen het House of York en het House of Lancaster om de troon van Engeland. Beide graafschappen liggen in het noorden, maar de strijd werd over heel Engeland uitgevochten. Zo troffen beide legers elkaar bij Barnet, destijds een dorpje boven Londen. Ook al was het leger van Lancaster dubbel zo groot, York won de strijd, mede dankzij de vaardigheden van hun aanvoerder Edward IV. Hij werd de nieuwe koning van Engeland en Barnet is door de ‘battle’ nog altijd beroemd in Engeland. Geen wonder dat de club in hun logo een verwijzing naar die strijd heeft opgenomen met de zwaarden en de rozen van beide Houses.

The End of Underhill

In 1888 werd Barnet opgericht. Negentien jaar later, in 1907, ging de club in het Underhill Stadium spelen. Bij Barnet denk je aan Underhill en omgekeerd. Helaas gaat de club het stadion aan het eind van dit seizoen verlaten. Na 105 jaar kan de club het niet meer opbrengen om te vechten tegen het onwelwillende gemeentebestuur en vertrekken ze naar het naburige Harrow. De club verdwijnt dus uit het hart van de gemeenschap en ik vrees dat The Bees binnenkort uit de Football League vliegen en er nooit meer zullen terugkeren. Underhill zal worden gesloopt en er komen flats op die plek. Gelukkig heb ik het stadionnetje nog drie keer bezocht en ik ben van plan om dit jaar nog een keertje te gaan.

Video van de Week: The Ups & Downs of Barnet FC

Deze week kwam er slecht nieuws uit Londen, want Barnet wil Underhill verlaten. Persoonlijk doet me dat wel wat, want Underhill was mijn tweede Engelse ground die ik zag en Barnet mijn favoriete Londense club. Helaas ligt de gemeente Barnet zo dwars, dat er geen andere mogelijkheid is om te verkassen. De gemeente wil namelijk geen licentie geven voor de toegangswegen naar de South Stand en zonder die South Stand heeft Barnet niet genoeg stoeltjes om in de Football League te mogen spelen. De gemeente Barnet bestaat uit voetbalhatende Tories, dus verrassend nieuws is dit niet. Hendon is al vertrokken uit Barnet en The Bees lijken de volgende te zijn. Waarschijnlijk gaan ze een seizoen groundsharen bij Leyton en gaan ze dan verhuizen naar hun trainingscomplex in Harrow.  Ik ben benieuwd of ze dat gaan overleven. In 1993 was er ook al zoveel te doen rondom de club. Vandaar dat ik hierboven de docu “The Ups & Downs of Barnet FC” heb geplaatst, met al de markante figuren van destijds: Barry Fry en Stan Flashman. De docu is opgedeeld in drie delen, maar zeker de moeite om helemaal af te kijken.

That Final Day 2010/2011

Lange tijd leek het een erg saai einde te worden in League Two. Eigenlijk al in februari was het duidelijk dat Barnet en Stockport County eruit zouden vliegen, maar ineens was er daar de herrijzenis van The Bees. Helaas is Stockport alleen nog op papier te redden, vanwege dat dramatische doelsaldo van ze. Voor de rest strijden er de laatste twee potten nog vijf clubs om de degradatie te ontlopen. Hieronder een overzicht van de wedstrijden die deze clubs nog achter de hand hebben. Als ik nu geld op de degradant moet inzetten is het helaas toch Barnet, hoewel ik hoop op Northampton. Rukclub, rukstadion en arrogant volk, toen iemand van ons wat foto’s wilde maken van dat stadion. Dat ze mogen wegkwijnen in de Conference.

That Final Day #7

Wrexham are staying up!

In het afgelopen decennium waren er wederom een aantal erg spannende ontknopingen. Zelf was ik bij die van 2006, maar ook die van 2001 en 2007 waren erg spannend. Bij die laatste twee waren het duels tussen de degradatiekandidaten zelf die de beslissing moesten brengen. Een soort Hereford v Brighton ontknopingen. Vandaar dat ik die twee ga uitlichten, hoewel die van 2006 voor mezelf erg leuk was. We waren aanwezig bij Rushden & Diamonds v Barnet. Die eerste was al gedegradeerd, maar ook Barnet kon nog degraderen. Achteraf was het veel zorgen om niets, want Barnet had zelfs nog mogen verliezen. Oxford United verloor namelijk in eigen huis en vergezelde The Diamonds naar de Conference. Maar doordat die degradatiestrijd uiteindelijk met een sisser afliep kies ik voor 2001 en 2007.

That Final Day #4

Langzaamaan komt het dichterbij. Nog vier dagen. Als je de fora van beide clubs leest, zie je dat ze daar al helemaal gek worden. Bij Barnet vliegen de kaarten de deur uit en wordt de hoogste gate in jaren verwacht. Bij Grimsby zijn tickets voor het uitvak in Burton nog gewilder dan voor de FA Cup finale. Mensen bieden geld, sex en zelfs hun vrouw aan. Ik verwacht dan ook dat er veel Grimsby-fans in de thuisvakken gaan zitten. De politie in Burton-on-Trent zal daar niet blij mee zijn, want verschillende fans van The Mariners misdroegen zich nogal tijdens de pitch invasion na de overwinning op Barnet afgelopen zaterdag. Maar weer over op de orde van de dag. Gisteren schreef ik een stukje over Barnet, dus vandaag eentje over de andere hoofdrolspeler: Grimsby Town.

That Final Day #3

Met viltstift staat het in mijn agenda: Barnet v Rochdale op 8 mei. Locatie: Underhill in Barnet. Iets minder dan 200 kilometer noordelijker trappen Burton Albion en Grimsby af voor hun wedstrijd. Weer 150 kilometer ten westen van Barnet is het Cheltenham Town tegen Accrington Stanley. Zelfs daar zouden theoretisch nog tranen kunnen vloeien. Met Cheltenham heb ik het minste, maar ik denk dat ze daar wel veilig zijn. Het gaat dus tussen twee clubs die ik allebei wel aardig vind. Met Barnet heb ik een geschiedenis, dus daar gaat mijn voorkeur naar uit. Toch zou er met de degradatie van Grimsby een mooi stukje voetbalhistorie verloren gaan. Tijd om de hoofdrolspelers van volgende week eens uit te lichten, want wie zijn Barnet en Grimsby nu eigenlijk? Te beginnen met Barnet.

That Final Day #2

Na de afgelopen seizoenen een wat saaie degradatiestrijd te hebben gehad, hebben we dit jaar weer een enorme kraker. Dankzij de 2-0 overwinning van Grimsby tegen Barnet leven The Mariners weer en moeten The Bees zweten. Barnet heeft 45 punten, terwijl Grimsby na de wederopstanding van de laatste weken op 44 punten staan. Alle ingrediënten van een Hitchcock-achtig einde van het seizoen. In theorie kan zelfs Cheltenham degraderen, maar die hebben 47 punten, een makkelijke tegenstander en een veel beter doelsaldo dan Grimsby. Aan die knulletjes besteed ik het liefst zo min mogelijk aandacht. Maar waarom wordt in Engeland zoveel aandacht besteed aan degradatie uit League Two en wordt het zelfs officieus The Ultimate Drop genoemd?

That Final Day #1

Iedereen die ook maar iets met het Engelse voetbal heeft, herinnert zich de documentaire That Final Day van Tom Egbers en Kees Jongkind nog wel. Exeter City en Swansea City vochten in 2003 om de 22ste plek in de Third Division, de huidige League Two. De clubs en haar fans werden intensief gevolgd, want degradatie naar de Conference is toch een kleine ramp voor een club. Het was een geweldige reportage om te zien en ik gooi hem zo nu en dan nog wel eens in de dvd-speler. Na een paar jaren van weinig echte spanning onderin, krijgen we komende zaterdag een nieuwe That Final Day. Ditmaal zijn Grimsby Town en Barnet de hoofdrolspelers. Zelf ga ik komende zaterdag naar Barnet (dat thuis tegen Rochdale speelt. Grimsby moet uit naar Burton), dus de komende week komen er wat artikelen over deze relegation dogfight. Als eerste een terugblik op die Final Day van 2003.