Hereford United v Forest Green Rovers

Hereford United is niet meer. Negentig jaar zijn ze geworden, maar afgelopen vrijdag werd de stekker er uit getrokken. Vorig jaar stond ik nog te juichen toen ik een berichtje kreeg dat Hereford zich op het laatst zich had gehandhaafd in de Conference. Helaas bleek de club dankzij hun foute eigenaren zoveel schuld te hebben, dat ze door de Conference uit hun competitie werden gegooid. Dat betekende dat ze ook niet welkom waren in de Conference South. Hereford werd ingedeeld in de Southern League, niveau zeven. In 2009 kwamen The Bulls nog uit in League One. De fans wilden de foute eigenaren weg hebben en de club overnemen en begonnen met een boycot. De graaiers kozen er echter voor om de club helemaal kapot te laten gaan. Hereford United, dat zaterdag thuis tegen Hitchin Town zou spelen, werd op verzoek van de belastingdienst failliet verklaard. Daardoor is een 1-1 tegen Dunstable Town de laatste wedstrijd ooit zijn geweest. Gelukkig heb ik de club, waarvoor ik altijd wel een zwak had, twee keer gevinckt. In 2006 tegen Halifax Town en bijna een jaar geleden tegen Forest Green Rovers.

Hereford United-fans

Ze hebben het niet makkelijk. Wederom staat hun club weer op omvallen. Het is de laatste jaren vaak raak bij Hereford United. De ene malifide bestuurder na de andere koopt zich in bij de club om er een puinzooi achter te laten en dan weer te vertrekken. Zoals altijd zijn de fans weer de sjaak en moeten zij het puin opruimen. Het bestuur kan de maandelijkse loonlast niet opbrengen en ze hebben ook nog geen loonbelasting afgedragen. De Britse belastingdienst is niet mals voor dat soort zaken en kan dan eisen dat de club wordt opgedoekt. De club riep de fans daarom op om 35.000 pond te verzamelen. Voor de wedstrijd tegen Cambridge United werd er daarom gecollecteerd en werd de eerste 6.000 pond verzameld. Ook op 28 december tegen Forest Green Rovers (waar ik bij ben) en op 1 januari tegen Kidderminster zal er gecollecteerd worden. Hopelijk gaat de club het redden, maar het wordt daar een tijd dat de fans de boel overnemen, want de zakenmannetjes bakken er niet veel van.

The Upton Park Flat

Een paar jaar geleden kwam ik bovenstaande foto voor het eerst tegen. Ik was flabbergasted. Ik heb de foto ook al vaak gespamd, omdat hij zo prachtig is. Maar wat is het verhaal achter de foto? Ik ging op onderzoek uit en hij blijkt gemaakt in 1972. De wedstrijd is West Ham v Hereford, replay in de vierde ronde van de FA Cup. Een ronde eerder had Hereford voor een van de grootste stunts ooit gezorgd door als amateurclub Newcastle uit te schakelen. Het werd nog gekker toen ze 0-0 speelden in de volgende ronde tegen West Ham. Een replay. Die werden altijd doordeweeks gespeeld, maar door de energiecrisis mochten clubs hun lichtmasten niet aanzetten. Besloten werd om de wedstrijd op 14 februari te spelen om 14:15. Dat was een maandagmiddag.

Video van de Week: Hereford v Newcastle 1972

Het is vandaag precies veertig jaar geleden dat een van de grootste stunts ooit plaats vond in de FA Cup. Non-League club Hereford United versloeg Newcastle United, dat in de hoogste divisie speelde en met Malcolm MacDonald een absolute ster had. Hereford had zich door de kwalificatierondes geworsteld en had in de eerste ronde King’s Lynn en in de tweede ronde Northampton verslagen. Voor de derde keer in de historie stonden The Bulls in de derde ronde en ze mochten uit naar Newcastle. Daar vond de eerste stunt plaats, door met 2-2 gelijk te spelen. Na verschillende malen P-P, kon op 5 februari eindelijk de replay plaatsvinden, terwijl de rest van de clubs al bezig waren met de vierde ronde. Op een waar knollenveld kwam Newcastle met 0-1 voor, totdat Ronnie Radford een wereldgoal maakte. Misschien wel de bekendste goal in de hele geschiedenis van de FA Cup. In de verlengingen maakte Ricky George zelfs nog de 2-1.

De wedstrijd, eigenlijk gepland als achterafje, werd ineens het hoofdgerecht van Match of the Day en de jonge John Motson (die het commentaar gaf bij deze pot) werd ook ineens beroemd. Het was voor het eerst sinds 1949 (Yeovil v Sunderland) dat een non-League club er eentje uit de hoogste afdeling had gewipt. In de ronde erop hield Hereford West Ham op 0-0 in eigen huis, om uiteindelijk met 3-1 te verliezen op Upton Park. Toch had Hereford de harten van de mensen gestolen en werden ze in de zomer van 1972 gekozen in de Football League, ten koste van Barrow.  Belangrijkste reden was die goal van Ronnie Radford, want Hereford had niet eens de Southern League gewonnen dat seizoen. Maar ja, dat is de magie van de FA Cup, die destijds veel groter was dan de competitie.

That Final Day 2010/2011

Lange tijd leek het een erg saai einde te worden in League Two. Eigenlijk al in februari was het duidelijk dat Barnet en Stockport County eruit zouden vliegen, maar ineens was er daar de herrijzenis van The Bees. Helaas is Stockport alleen nog op papier te redden, vanwege dat dramatische doelsaldo van ze. Voor de rest strijden er de laatste twee potten nog vijf clubs om de degradatie te ontlopen. Hieronder een overzicht van de wedstrijden die deze clubs nog achter de hand hebben. Als ik nu geld op de degradant moet inzetten is het helaas toch Barnet, hoewel ik hoop op Northampton. Rukclub, rukstadion en arrogant volk, toen iemand van ons wat foto’s wilde maken van dat stadion. Dat ze mogen wegkwijnen in de Conference.

Graham Turner: L’Éminence Grise

Na John Beck in de vorige aflevering, ditmaal aandacht voor een manager uit League Two. Opnieuw heb ik gekozen voor een wat oudere manager. Graham Turner (62) is ditmaal de gelukkige. Na maar liefst vijftien de scepter te hebben gezwaaid over Hereford United – niet alleen als manager, maar op een bepaald moment ook als voorzitter – was het tijd om iets nieuws te gaan doen. Vandaar dat Turner komend seizoen gaat proberen om met The Shrews te promoveren naar League One. Shrewsbury Town was de eerste club van Turner, dus de cirkel is rond om met Louis van Gaal te spreken.

That Final Day #5

Robbie Reinelt, hero for one day

Dit is het 24ste jaar dat is er sprake van rechtstreekse degradatie uit het vierde profniveau van Engeland. In al die jaren hebben we verschillende saaie ontknopingen gehad, clubs die door faillissement er niet uit hoefden en promovendi uit de Conference wiens stadions niet voldeden, waardoor er niemand degradeerde. Gelukkig is er dit jaar weer sprake van een spannende strijd onderin, waarbij het tot op de laatste speeldag nagelbijten is voor de betrokkenen. In de 23 jaar daarvoor gebeurde dat nog zesmaal. De komende drie artikelen gaan over die final days uit het verleden. Als eerste komen de seizoenen 1986-1987 en 1996-1997 aan bod, met daarin bijtende honden, goals in de blessuretijd en Robbie Reinelt.