Pompey’s Survival

Na de midweekse potten is het er niet beter op geworden voor Pompey. Ze verloren kansloos met 3-0 van Rochdale. Niet echt verrassend, aangezien Rochdale de koploper is, maar de manier waarop was onthutsend. Het betekende meteen het eind van manager Richie Barker, de derde manager die dit seizoen voor de groep stond. Slechts dankzij de late gelijkmaker van AFC Wimbledon tegen Northampton, kwam die laatstgenoemde niet langszij. De belangrijke maand maart, waarin Pompey zes keer speelde, leverde slechts drie punten op (dankzij drie keer een 0-0) en slechts één doelpunt. Komende zaterdag staat er een uitwedstrijd tegen Newport County op het programma, de nummer twaalf. Pompey moet daar echt iets pakken, want Newport bakt er de laatste tijd ook helemaal niets van. De club won slechts één van de laatste tien duels en speelde in maart maar liefst acht wedstrijden. Ze lijken al uitgespeeld, want zowel de play-offs als degradatie zijn ver weg. Er liggen dus kansen voor Portsmouth. Het is nu of nooit voor de club.

Bring Back the Loggerheads

Het is vandaag precies zeven jaar geleden dat de fans van Shrewsbury Town werden getrakteerd op een nare verrassing van de club. Langzaamaan waren ze er aan gewend dat ze het nieuwe seizoen niet meer op het prachtige Gay Meadow zouden spelen, maar in een LEGO-bakje buiten de stad, maar nu werd ook hun geliefde logo met de drie loggerheads afgepakt. Dat was op zich al klote, want die drie hoofden zijn hét symbool van de stad, maar nog erger was dat er een kitscherige leeuw voor de plaats kwam. Volgens de club was er lang nagedacht over het nieuwe logo, maar al snel kwamen de fans er achter dat de leeuw was gejat van clip art verzameling op internet. Afschuwelijk en via de actiegroep “Bring Back the Loggerheads” proberen ze de club te bewegen om de ‘clip art lion’ te lozen en een logo met drie loggerheads terug te krijgen. Ik sprak met BBTL over deze kwestie.

We are Cardiff City, we will always be Blue

Een van de meest schandalige acties van de laatste jaren is het veranderen van de clubkleuren van Cardiff City van blauw in rood. De verantwoordelijke, mafkees Vincent Tan, denkt dat het geluk brengt. Verschillende mensen leverden hun seizoenkaart in, maar die plekken werden snel ingenomen door gloryhunters. Afgelopen weekend was er voor het eerst een echt grote demonstratie tegen Tan en het veranderen van de clubkleuren. Er kwamen tussen de 4000 en 5000 man op af waaronder Andrew Evans, Cardiff-fan en een van de mensen die direct zijn seizoenkaart inleverde toen de kleuren werden veranderd. Hij liep mee in de demonstratie en stuurde me een verslag van de dag.

Pompey’s Survival

Het gaat niet goed met Portsmouth. De club die in 2008 de FA Cup, het seizoen erop AC Milan op 2-2 hield en het jaar daarop weer op Wembley stond in de FA Cup Final, staat sinds afgelopen weekend op plek 22 in League Two, de laatste veilige plek. De twee daaronder zakken aan het eind van het seizoen naar de Conference en gezien het kleine gat van drie punten, is de kans aanwezig dat Pompey dat wel eens kan zijn. Komt nog eens bij dat Northampton onder ze staat en dat is een club die niet lijkt te kunnen degraderen naar de Conference. Het programma spreekt ook niet echt in het voordeel van Pompey. Vanavond moeten ze uit naar Rochdale, de koploper. Op zaterdag staat er een uitje naar Wales gepland, dat nog een kansje heeft op de play-offs. Dat hebben ook de twee tegenstanders die daarna komen: Hartlepool en Dag & Red. Pasen wordt beslissend voor Pompey, want in drie dagen tijd treffen ze twee mede-degradatiekandidaten. De week erop staat er een verre uitpot tegen Bury op het programma, om uiteindelijk thuis te eindigen tegen Plymouth. Dat kan wel eens een klassieke “That Final Day” worden waarbij Pompey moet voorkomen voor de vierde keer in vijf jaar te degraderen.

De Football Toerist

Het is nu helemaal rond, dus ik kan het eindelijk bekend maken: er komt een tweede boek van mij uit. Het gaat De Football Toerist heten en is gebaseerd op Terraces & Floodlights. Uitgeverij Just Publishers (van o.a. Feyenoord Hooligan, en diverse boeken over criminelen en WO II) heeft namelijk Terraces & Floodlights in handen gekregen en had meteen interesse om het boek uit te brengen. Het was niet interessant voor ze om exact hetzelfde boek uit te brengen, dus ik heb wat aanpassingen gedaan. De wedstrijden zijn nog wel dezelfde als in T&F, een belangrijk punt voor mij, maar de veertig hoofdstukken zijn wat ingekort (T&F was 110.000 woorden, dit boek 85.000). Aan de andere kant komen er komen dan weer wel foto’s in. Het leven is geven en nemen. Alleen over de grootte van de egofoto aan de achterkant zijn we nog aan het onderhandelen. Het boek komt medio juni uit en natuurlijk houd ik jullie op de hoogte. Het is allemaal erg spannend hoe het gaat verlopen en wie weet sta ik volgend jaar op het Boekenbal tussen subsidiesponzen als Joost Zwagerman.

Ik sta zelfs in een kekke folder:

The Miracle of Droylsden

Gisteren vond het wonder van Droylsden plaats. In de 39ste speelronde werd er eindelijk een wedstrijd gewonnen. De vorige 38 leverden precies 3x een gelijkspel op en 35 nederlagen. Het doelsaldo was ook onthutsend: 28-147 tegen. Gisteren werden tegentreffers 148, 149 en 150 bereikt tegen Witton Albion, maar daar maalde niemand om bij The Bloods; het werd namelijk 4-3. Ik zag de allereerste wedstrijd van Droyslden dit seizoen, tegen Stocksbridge Park Steels. Ze verloren met 3-1 en toen vond ik het geen beste ploeg. Dat bleek wel, want week na week werden The Bloods geslacht. Op 15 februari waren ze dicht bij de eerste overwinning. In de 83ste minuut stond de ploeg met 0-2 voor tegen Barwell. Toen het 1-2 werd, voelde iedereen de bui al hangen en in de blessuretijd werd het inderdaad 2-2. Een week later was de club als eerste Engelse club gedegradeerd. Gisteren lukte het dus wel en het leuke Twitteraccount (@Droylsden_FC) van de club zat uitgerekend tijdens deze pot in een vergadering van zijn werk. Hij zat stiekem te twitteren en langzaam zie je je enthousiasme en heet geloof steeds groter worden.Hieronder een kleine samenvatting van de Tweets.

Leeds United v Millwall

Morgen is het Leeds v Millwall, een van de potten waar al het schroot van beide clubs naar uitkijkt. Beide clubs waren in de jaren zeventig en tachtig toppers op het gebied van hooliganisme en de aanhang had een groot rechts-extremistisch gehalte. Nog altijd zijn het twee clubs waar veel boefjes op de tribune zitten. Ze vinden het dus geweldig om tegen elkaar te spelen, want dat doet ze denken aan de goede oude tijd. Een van de terugkerende thema’s bij deze wedstrijd is Galatasaray. In 2000 staken Turken twee fans van Leeds dood en dat vonden ze bij Millwall natuurlijk geweldig. Vandaar dat ze graag zingen over Galatasaray, Istanbul, Turkse vlaggen, shirts en A4-tjes meenemen naar de wedstrijd tegen Leeds. De autoriteiten willen dat verbieden, maar dan kun je nog altijd een steekgebaar maken. Uiteraard ook een verwijzing naar 2000. Wie denkt dat in Engeland alles pais en vree is dankzij de voetbalwet, raad ik aan deze pot te bezoeken. Je ziet dan ‘the ugly face’ van het Engelse voetbal.

Football Club Obscura: Gosport Borough

Komende zondag staat Gosport Borough op Wembley om samen met Cambridge United te strijden voor de FA Trophy. The U’s kent iedereen, maar Gosport Borough is de laatste jaren sterk komen opzetten. In 2007 speelden ze nog in de Wessex League (9e divisie). Daarna vegeteerden ze tot 2012 in Southern League South & West. Dat was een beetje hun niveau. Gosport trok wat extra volk, omdat Portsmouth in de Premier League vaak op zondag speelde. Beide steden liggen naast elkaar, gescheiden door wat water. Als je in de Hisorical Dockyard van Portsmouth staat, zie je Gosport liggen. In 2011 kwam Pompey legende Steve Clardige (die van de Football League Show) voor Gosport spelen en dat trok nog meer volk. Het was dankzij een goal van Clardige dat ze in 2012 promoveerde naar de Southern League Premier. Daar werden ze vorig jaar op de valreep vijfde. Tot ieders verbazing wonen ze de play-offs en staan ze ineens in de Conference South. Eigenlijk te hoog voor ze, want ze staan al het hele seizoen onderin. In de FA Trophy (beker voor de hoogste vier non-League levels) gaat het wel geweldig en zondag kunnen ze op Wembley voor het eerst een hoofdprijs pakken tegen Cambridge United, dat natuurlijk zwaar favoriet is. Gosport Borough kan als ze winnen de eerste niet-Conference club zijn die op het nieuwe Wembley de beker wint.

AFC Nicknames: The Mariners

Komende zondag ga ik naar Manchester United v Liverpool oftewel The Red Devils tegen The Reds, maar ooit was het The Railwaymen tegen The Mariners. Manchester United is namelijk opgericht door werknemers van een bedrijf dat treinstellen maakte. De man achter de oprichting van Liverpool was een bierbrouwer, maar helaas is de bijnaam nooit The Boozers geweest. Maar dus wel The Mariners. Het is niet moeilijk om te achterhalen waar die naam vandaan komt, want Liverpool is een echte havenstad. De haven bracht de stad rijkdom, maar later ook armoede. Nog altijd is de haven erg belangrijk voor de stad, maar honderd jaar geleden was het nog meer de levensader voor de stad. In Engeland dacht iedereen meteen aan de haven, als het over Liverpool ging (de kaartjes komen uit 1933, dus ver voor The Beatles). Daarom stond de club, naast The Reds, bekend als The Mariners en werd de club door Ogden’s afgebeeld als een zeeman.

The Royal Shrovetide Football Match

Carnaval en aswoensdag zijn weer voorbij. Voor gelovigen zijn sinds gisteren de vasten begonnen, terwijl in Ashbourne de deelnemers aan de Royal Shrovetide Football Match hun wonden aan het likken zijn. De “voetbalwedstrijd” in Ashbourne, Derbyshire (aan dit evenement danken we de term ‘derby’ als het om burenruzies gaat) bestaat al minstens sinds 1667 en duurt twee dagen: Shrove Tuesday (vastenavond) en Ash Wednesday (aswoensdag). De wedstrijd gaat tussen Up’Ards (mensen die ten noorden van de rivier Henmore Brook zijn geboren) en Down’Ards (mensen die ten zuiden van die rivier zijn geboren). Doel is om de bal tegen de steen van de andere te gooien. De stenen staan zo’n 4,5 kilometer van elkaar vandaan. Er zijn weinig regels, behalve dat je niemand mag vermoorden, de bal niet mag verstoppen, de bal handmatig moet voortbewegen en heilige plekken (kerkhoven, kerktuinen, memorials) zijn verboden terrein. Voor de rest is het vrouwen en kinderen eerst. Hieronder een selectie foto’s, waardoor ik nog meer zin heb om deze wedstrijd eens te vincken.