Doingthe116: december I

Klik op de foto’s om een vergroting te zien en als je op de wedstrijd klikt, kom je terecht op de hele fotoset.

51. Hartlepool United v Blyth Spartans 1-2 (FA Cup, Victoria Park (3735), 05-12-2014)

Ik zag nog nooit een bekerstunt in mijn leven, terwijl ik al zo’n dertig bekerwedstrijden in de UK had bezocht. Goed, de 2-2 bij Brentford v Chelsea was een stunt, al won Chelsea de replay makkelijk. Vandaag was het dan eindelijk zover en de stunt werd uitgevoerd door Blyth Spartans, in het verleden een befaamde reuzendoder. Het was erg mooi om hier bij te zijn. Deze wedstrijd komt ook heel hoog op mijn favorietenlijst van afgelopen seizoen.

52. Hearts v Queen of the South 4-1 (Championship, Tynecastle (15459), 06-12-2014)

Na de nederlaag tegen Celtic pakte Hearts in de competitie de oude vorm weer op. Dit was een van de betere wedstrijden van het seizoen, mede ook omdat Queen of the South erg leuk meedeed. Drie Hearts-doelpunten in twaalf minuten maakte aan alle Doonhammers-illusies een eind. Na afloop kreeg iedereen een brood van de nieuwe sponsor Hovis. Ik zag Neds met vijf broden rondsjouwen door de wijk.

53. Gateshead v Warrington Town 2-0 (FA Cup, Gateshead International Stadium (2874), 07-12-2014)

Op zondag zakte ik weer af naar het Noordoosten van Engeland, want er stond weer een FA Cup-wedstrijd op het programma. Warrington was de stuntploeg van deze jaargang en die wilde ik wel aan het werk zien. Daarnaast kon Gateshead voor het eerst in 60 jaar de derde ronde bereiken. Er stond veel op het spel. Ik hoopte stiekem op een stunt, maar die zat er eigenlijk nooit in. Feest bij de fans van Gateshead die droomden van een loting tegen Newcastle United, de club wiens stadion je kunt zien liggen vanuit het Gateshead International Stadium.

54. Annan Athletic v East Fife 2-1 (League Two, Galabank (426), 13-12-2014)

Halverwege december had ik mijn eerste P-P te pakken. Uiteraard was het Cowdenbeath v Hearts. Central Park lijkt wel onvinckbaar. Alle Juniorwedstrijden lagen er ook uit, dus ik besloot naar Annan te gaan. Dat was nog best aardig. Veel banter tussen beide fangroepen en een redelijk stadionnetje. Ik snap wel waarom deze club in 2008 is gekozen in de League.

55. Hearts v Alloa Athletic 2-0 (Championship, Tynecastle (15224), 20-12-2014)

Voor Hearts was het zaak de laatste drie wedstrijden van 2014 te winnen. Dan zou het gat met Rangers heel groot blijven. De eerste opdracht was de makkelijkste: thuis Alloa verslaan. Dat lukte dan ook. Het werd 2-0 in een weinig bijzondere wedstrijd. Ik kan mij er amper meer iets van herinneren.

56. Newcastle United v Sunderland 0-1 (Premier League, St. James’ Park (52315), 21-12-2014)

Leve de tv-mannetjes. Zij hadden Newcastle v Sunderland naar zondag verschoven. Voor de derde keer deze maand zakte ik af naar Noordoost Engeland. Ik had Sunderland v Newcastle al eens bezocht en wilde de versie op St. James’ Park ook wel eens zien. Ik vond verrassend genoeg deze variant beter. Topsfeer en vooraf veel gedoe in de stad. Dat mag ik allemaal graag zien. De Tyne-Wear derby is zeker gestegen in mijn achting na deze wedstrijd.

Deel 2: Gateshead v Warrington Town

Ik heb altijd gezegd dat ik de 116 nooit zal volbrengen, omdat ik niet naar de sintelbaanstadions van Newport County en Gateshead wilde gaan. Gelukkig voor mij besloot Newport County hun horrorground te verruilen voor Rodney Parade. Ik vinckte die tegen Wrexham. Bleef Gateshead over. Ik woon er tegenwoordig helemaal niet zo ver vandaan en heb de afgelopen maanden volop kansen gehad om ze eens te vincken, maar het sprak mij niet aan om daarvoor moeite te doen. Maar toen rolde ineens de wedstrijd Gateshead v Warrington Town uit de koker was mijn interesse gewekt. Zeker toen die naar zondag 12:00 ging in verband met de uitzending van de BBC. Ik ben een FA Cup-liefhebber en Warrington was de verrassing tot nu toe. De enige ploeg die nog over was van het achtste niveau. Toch vond ik dat ik eigenlijk geen sintelbaanstadion kon vincken. Ik besloot daarom een perskaart aan te vragen. Kreeg ik die, dan zou ik gaan en anders niet.

Hebburn Town: een modern sprookje in de FA Cup

Het zijn barre tijden in het Engelse voetbal voor de nostaligici, waartoe ik mezelf ook reken. Vooral de Premier League begint steeds afstotelijker te worden. Clubs willen hun eigen tv-rechten gaan verkopen, zodat het verschil tussen rijk en arm nog groter gaat worden. Verder worden er obscene bedragen aan verveelde voetballers betaald en is er zelfs een proefballonnetje opgelaten over het afschaffen van degradatie. Voor de mooie verhalen moet je echt ergens anders gaan zoeken, zoals in de FA Cup. Daar kom je ieder jaar wel een modern sprookje tegen. Ook dit jaar. Hebburn Town is ditmaal de gelukkige. De amateurs uit de tiende divisie hebben al vijf rondes overleefd in het legendarische toernooi. Voor het eerst staan ze in de vierde kwalificatieronde van de FA Cup en als klap op de vuurpijl is er een wedstrijd tegen de lokale grootmacht Gateshead uitgerold. Het is dé belangrijkste wedstrijd voor de club die al bijna een eeuw bestaat.

Intro Barrow v Gateshead

Er waren vooraf twee stadions waar ik het meeste naar uitkeek: Twerton Park van Bath en Holker Street van Barrow. Beide waren inderdaad fantastisch. Bij Barrow had ik echt het gevoel weer veertig jaar terug in de tijd te zijn geschoten door Professor Barabas. Voor de terraces waren genieten. Sympathiek clubje ook, hoewel ik voor ze vrees dat ze nooit meer terugkomen in de Football League. Zeker niet met het voetbal dat ze spelen, want het was opnieuw slecht wat ze lieten zien. Gateshead was veel beter en kwam terecht als winnaar uit dit duel tussen de twee ex-Leagueclubs. Het was een mooie dag, zo in het zonnetje met een leuke pot voetbal in een ouderwets stadion. Dit gaat wel een dag worden waar ik over een jaar of twintig tevreden op terug ga kijken. Voor het verslag en de foto’s, klik hier.

De Woensdagfoto: Redheugh Park