88-89-78-71-50-51-45-28-27-23

Nee, dit zijn niet de winnende lottogetallen. Dit zijn de posities waarop Swansea de laatste tien seizoenen eindigde in de Engelse voetbalpiramide en volgend jaar zal er weer een lager getal staan. Er zijn 92 clubs in die piramide en de laatste twee vliegen eruit richting de Conference. Vooral in 2003 was Swansea daar dichtbij, zoals we allemaal hebben kunnen zien in “That Final Day”. Swansea lukte het om degradatie te ontlopen en sindsdien gaat het crescendo met de club. Nadat ze vanmiddag voor de derde keer in zeven jaar promoveerden, zien we The Swans volgend jaar terug in de Premier League. Helemaal mooi is dat ze daarvoor geen rijke eigenaar nodig hebben gehad. Het lijkt niet alleen een sprookje, het ís een sprookje.

Taffys & Gogs

Het gaat goed met het voetbal in Zuid-Wales. Cardiff en Swansea staan respectievelijk eerste en derde in The Championship. De kans is dus erg aanwezig dat we komende seizoen voor het eerst een club uit Wales in de Premier League gaan zien. Niet alleen met deze twee clubs gaat het goed, ook het kleine broertje Newport County doet het goed. De aanpassing aan de Conference gaat goed, na de promotie van afgelopen seizoen want The Exiles staan op een play-off plek. En dat doet vooral pijn in het noorden van Wales, want Wrexham staat nu zelfs onder Newport County. In 1998 was Wrexham nog het voorbeeld voor de andere clubs in het land en waren ze veruit de sterkste club van Wales. Hoe heeft het zo kunnen veranderen?