Keeper Leeper

De beste keeper die ooit op deze aardbol heeft rondgelopen is niet Edwin van der Sar. Ook Gianluca Buffon mag geen aanspraak maken op deze titel. Gordon Banks? Peter Schmeichel? Dino Zoff? Nee, die ook allemaal niet. Zelfs Lev Yashin niet. Een betere keeper dan Ben Leeper is er namelijk nooit geweest. Onmogelijke reddingen, geweldige assists en zo nu en dan een doelpunt. Geen keeper heeft er zoveel op z’n naam staan als Ben Leeper. Het meest imposante was dat Leeper het keepen bij Mancastor City combineerde met zijn opleiding medicijnen. Hij was de perfecte keeper als je de Boing stripboeken moet geloven en wie doet dat niet. Keeper Leeper was een van de voetbalstrips die in het blad verscheen. Het verhaal en de reddingen van Leeper zijn zo onwaarschijnlijk dat het gewoon cult is.

Ben Leeper speelt voor het onbeduidende Mancastor City in de Engelse vierde divisie. Hij verdient er niet veel, waardoor Leeper continue geldzorgen heeft. Leeper is een semiprof. Naast het voetballen is hij student medicijnen en loopt hij stage als dokter. Een van zijn professoren en de directeur van de opleiding mogen Leeper niet en proberen er alles aan te doen om hem van school te sturen. Hun motief is onduidelijk. Waarschijnlijk pure kwaadaardigheid of omdat ze fan zijn van Mancastor United. Dat lijkt een aantal keer te gaan lukken, maar dankzij Lord Marrony, voorzitter van de raad van bestuur, mag Leeper iedere keer blijven.

Leeper heeft ook een persoonlijke fan: Misthoorn Flynn, een enorme brulboei. Samen met zijn zonen volgt hij Leeper overal. Als Leeper niet speelt, gaat Misthoorn Flynn niet naar Mancastor City kijken. Vreemd genoeg vindt Leeper hem de grootste fan van de club, terwijl hij vaak niet komt opdagen. Het mooie aan Leeper is dat hij tijdens zijn wereldreddingen commentaar geeft op de schoten die hij moet verwerken. Zinnen als “Oef! Dat was net aan. Die Hongaar moet les van Pele gehad hebben!” of “Die Ganning is goed, maar ik denk dat ik z’n zwakke plek weet.” en “Wat een loeier! Te gevaarlijk om hem te vangen.” zijn bijna filosofisch van aard.

Als een teamgenoot van de wereldkeeper eens wat goeds doet, komt het door advies, een pass of aanwijzing van Leeper en krijg de held tóch de eer. Het moet erg frustrerend zijn om met zo’n perfecte speler in een team te spelen. Helaas bestaat Boing niet meer en is Ben Leeper niet meer dan een herinnering in de hoofden van veel dertigers. Vandaar een eregallerij met de mooiste momenten van deze topkeeper. Reddingen waar veel keepers vandaag de dag alleen maar van kunnen dromen.