That Final Day #7

Wrexham are staying up!

In het afgelopen decennium waren er wederom een aantal erg spannende ontknopingen. Zelf was ik bij die van 2006, maar ook die van 2001 en 2007 waren erg spannend. Bij die laatste twee waren het duels tussen de degradatiekandidaten zelf die de beslissing moesten brengen. Een soort Hereford v Brighton ontknopingen. Vandaar dat ik die twee ga uitlichten, hoewel die van 2006 voor mezelf erg leuk was. We waren aanwezig bij Rushden & Diamonds v Barnet. Die eerste was al gedegradeerd, maar ook Barnet kon nog degraderen. Achteraf was het veel zorgen om niets, want Barnet had zelfs nog mogen verliezen. Oxford United verloor namelijk in eigen huis en vergezelde The Diamonds naar de Conference. Maar doordat die degradatiestrijd uiteindelijk met een sisser afliep kies ik voor 2001 en 2007.

That Final Day #6

Jimmy Glass is voor altijd een legende in Carlisle.

Na in 1998 met Doncaster een ploeg te hebben gehad die met kerst al gedegradeerd was, werd het in 1999 een ontknoping die zelfs Hitchcock niet verzonnen kon hebben. Het leek wel een Amerikaanse clichéfilm, waar de nerd op het laatst het beslissende punt scoort met nog 0.01 seconden op de klok. Als het scenario wat er in 1999 gebeurde verfilmd zal worden, komt er niemand kijken. Het is te onwaarschijnlijk, maar het vond toch echt plaats in Carlisle. Een naam die altijd aan die gebeurtenis verbonden zal zijn is die van Jimmy Glass. Een jaar erop was het opnieuw Carlisle dat onderin meedraaide, maar weer vlogen ze er niet uit. Ditmaal geen Carlisle-speler die de hoofdrol opeiste, maar “Sir” Mickey Brown van Shrewsbury Town. Twee middelmatige voetballers die door hun prestaties op de laatste speeldag uitgegroeid zijn tot ware helden bij liefhebbers van Engelse voetbal. 

That Final Day #5

Robbie Reinelt, hero for one day

Dit is het 24ste jaar dat is er sprake van rechtstreekse degradatie uit het vierde profniveau van Engeland. In al die jaren hebben we verschillende saaie ontknopingen gehad, clubs die door faillissement er niet uit hoefden en promovendi uit de Conference wiens stadions niet voldeden, waardoor er niemand degradeerde. Gelukkig is er dit jaar weer sprake van een spannende strijd onderin, waarbij het tot op de laatste speeldag nagelbijten is voor de betrokkenen. In de 23 jaar daarvoor gebeurde dat nog zesmaal. De komende drie artikelen gaan over die final days uit het verleden. Als eerste komen de seizoenen 1986-1987 en 1996-1997 aan bod, met daarin bijtende honden, goals in de blessuretijd en Robbie Reinelt.

That Final Day #4

Langzaamaan komt het dichterbij. Nog vier dagen. Als je de fora van beide clubs leest, zie je dat ze daar al helemaal gek worden. Bij Barnet vliegen de kaarten de deur uit en wordt de hoogste gate in jaren verwacht. Bij Grimsby zijn tickets voor het uitvak in Burton nog gewilder dan voor de FA Cup finale. Mensen bieden geld, sex en zelfs hun vrouw aan. Ik verwacht dan ook dat er veel Grimsby-fans in de thuisvakken gaan zitten. De politie in Burton-on-Trent zal daar niet blij mee zijn, want verschillende fans van The Mariners misdroegen zich nogal tijdens de pitch invasion na de overwinning op Barnet afgelopen zaterdag. Maar weer over op de orde van de dag. Gisteren schreef ik een stukje over Barnet, dus vandaag eentje over de andere hoofdrolspeler: Grimsby Town.

That Final Day #3

Met viltstift staat het in mijn agenda: Barnet v Rochdale op 8 mei. Locatie: Underhill in Barnet. Iets minder dan 200 kilometer noordelijker trappen Burton Albion en Grimsby af voor hun wedstrijd. Weer 150 kilometer ten westen van Barnet is het Cheltenham Town tegen Accrington Stanley. Zelfs daar zouden theoretisch nog tranen kunnen vloeien. Met Cheltenham heb ik het minste, maar ik denk dat ze daar wel veilig zijn. Het gaat dus tussen twee clubs die ik allebei wel aardig vind. Met Barnet heb ik een geschiedenis, dus daar gaat mijn voorkeur naar uit. Toch zou er met de degradatie van Grimsby een mooi stukje voetbalhistorie verloren gaan. Tijd om de hoofdrolspelers van volgende week eens uit te lichten, want wie zijn Barnet en Grimsby nu eigenlijk? Te beginnen met Barnet.

That Final Day #2

Na de afgelopen seizoenen een wat saaie degradatiestrijd te hebben gehad, hebben we dit jaar weer een enorme kraker. Dankzij de 2-0 overwinning van Grimsby tegen Barnet leven The Mariners weer en moeten The Bees zweten. Barnet heeft 45 punten, terwijl Grimsby na de wederopstanding van de laatste weken op 44 punten staan. Alle ingrediënten van een Hitchcock-achtig einde van het seizoen. In theorie kan zelfs Cheltenham degraderen, maar die hebben 47 punten, een makkelijke tegenstander en een veel beter doelsaldo dan Grimsby. Aan die knulletjes besteed ik het liefst zo min mogelijk aandacht. Maar waarom wordt in Engeland zoveel aandacht besteed aan degradatie uit League Two en wordt het zelfs officieus The Ultimate Drop genoemd?

That Final Day #1

Iedereen die ook maar iets met het Engelse voetbal heeft, herinnert zich de documentaire That Final Day van Tom Egbers en Kees Jongkind nog wel. Exeter City en Swansea City vochten in 2003 om de 22ste plek in de Third Division, de huidige League Two. De clubs en haar fans werden intensief gevolgd, want degradatie naar de Conference is toch een kleine ramp voor een club. Het was een geweldige reportage om te zien en ik gooi hem zo nu en dan nog wel eens in de dvd-speler. Na een paar jaren van weinig echte spanning onderin, krijgen we komende zaterdag een nieuwe That Final Day. Ditmaal zijn Grimsby Town en Barnet de hoofdrolspelers. Zelf ga ik komende zaterdag naar Barnet (dat thuis tegen Rochdale speelt. Grimsby moet uit naar Burton), dus de komende week komen er wat artikelen over deze relegation dogfight. Als eerste een terugblik op die Final Day van 2003.