Intro Raith Rovers v Celtic

Er zijn een aantal Schotse stadions waar ik wel wekelijks naartoe zou willen. Stark’s Park van Raith Rovers is er eentje van. Ik zag er ooit de Kingdom of Fife derby en wist dat het niet veel beter ging worden. Maar dat werd het wel, toen Raith Rovers v Celtic uit de koker kwam rollen. ‘Mijn’ Bhoys zien in zo’n heerlijk stadion, dat was toch wel puur genot. Het werd ook een mooie dag. Overnachten, stappen en, de volgende ochtend, rondlopen in Kirkcaldy, gevolgd door een potje voetbal. Celtic won en ik zat op een stokoude tribune. Ik had mijn zondag ook op een meubelboulevard kunnen doorbrengen, maar dit is toch nét eventjes leuker. Verslagje.

Sevco in Third #2: Berwick Rangers v Rangers 1-0

Rangers niet in de SPL begint langzaam te wennen. Ze hebben al voor de Challenge Cup en League Cup gespeeld en na twee competitiewedstrijden staat zaterdag hun enige Europese trip op het programma; naar het Engelse Berwick-upon-Tweed. Berwick Rangers is eigenlijk een Engelse club, maar door hun extreem noordelijke ligging spelen ze in Schotland. Rangers heeft overigens slechte herinneringen aan Berwick Rangers, want de grootste vernedering uit hun geschiedenis vond daar plaats. Ik verwacht dit keer geen stunt van The Wee Rangers, maar wie weet. In 1967 had ook niemand iets Berwick Rangers verwacht.

Sunshine on Leith

Er zijn veel mooie supportersliederen. Het klinkt afgezaagd, maar een goede YNWA op Anfield Road of Celtic Park bezorgt me nog altijd kippenvel. Een van de leukste dingen aan West Ham blijft het “I’m forever blowing bubbles”, ook al hebben ze die ooit gejat van Swansea, en “Delilah” van Stoke is natuurlijk ook een klassieker. Maar persoonlijk vind ik “Sunshine on Leith” van Hibernian de allermooiste. Ik kende het lied al via The Proclaimers, maar hoorde het voor het eerst in een voetbalstadion in 2007. Hibs won toen de Schotse League Cup en de helft van Hampden zong het. Dat was een kippenvelmomentje.

St. Mirren’s Cup

In deze week waarin ik heel erg bezig ben met de finale van zaterdag en de meeste artikelen over die wedstrijd gaan, toch ook tijd voor iets anders. Uiteraard blijf ik wel bij de Scottish Cup Final, daarop ben ik iets teveel op gefocust momenteel, maar ditmaal niet over Hearts of Hibs. Precies 25 jaar geleden won St. Mirren namelijk die beker. Bijzonder, omdat het een kleine club is. Maar ook bijzonder, omdat het de laatste keer is geweest dat een team, volledig bestaand uit Schotse spelers, de beker won. Genoeg reden dus om terug te gaan naar 1987, toen The Buddies de beker wonnen en Europa in mochten.

Scottish Cup Final 1896‏

Het was een mooi jaar, 1896. De Italianen slagen er niet in om de Abessijnen te verslaan, Nicolaas II wordt gekroond tot laatste tsaar van Rusland, de eerste Olympische spelen vinden plaats in Athene, Willem II werd opgericht en de voetbalclubs uit Edinburgh, Hibernian en Heart of Midlothian, spelen de Schotse bekerfinale tegen elkaar. Doordat ze allebei uit de Schotse hoofdstad komen, wordt besloten om de finale op Logie Green in Edinburgh te spelen. Nu, 116 jaar later, spelen beide clubs weer in de bekerfinale tegen elkaar, dus tijd om eens terug te kijken naar de eerste ontmoeting.

Video of the Week: Scottish Cup Semi Final 2006

De Edinburgh derby van komende zaterdag is de belangrijkste ooit. In 1896 werd er ook een finale gespeeld, maar toen was voetbal nog minder belangrijk. Sinds WO I kwamen beide clubs elkaar nog negen keer tegen in de Scottish Cup, maar nooit was de wedstrijd belangrijker dan de laatste keer, in 2006. Dat was de enige keer dat ze elkaar heel laat in het toernooi tegenkwamen, in de halve finale. De beloning was een finaleplek tegen Gretna, best een haalbare kaart. Vooraf werd er vanuit gegaan dat de winnaar van deze halve finale de beker zou veroveren. Een perfecte mogelijkheid voor Hibs om na 104 jaar weer de beker te winnen, maar het werd een vernedering.

Hibs Cup Hoodoo

Hibernian staat al 110 jaar droog wat betreft de Schotse beker. Misschien dat het volgende week eindelijk gaat lukken, hoewel de statistieken niet in het voordeel van The Hibees spreken. Toch zijn ze er in die 110 jaar zo nu en dan dicht bij geweest. Acht keer werd de finale verloren en maar liefst zeventien keer de halve finale. Al die keren kwamen ze maar een keer Hearts tegen, in 2006. Toen waren er ook hoge verwachtingen, maar die bleken voor niets te zijn geweest. Met maar liefst 4-0 won Hearts. Wie alle vijfentwintig nederlagen van Hibernian in de (halve) finales eens rustig wil nalezen, kan hieronder terecht. Er zitten enkele pijnlijke bij, hoewel de nederlaag tegen het piepkleine amateurclubje Armadale in 1920 de allergrootste vernedering is geweest.

Intro Dundee v Kilmarnock

Er zijn in Schotland veel clubs waar ik een zwak voor heb. Behalve Celtic, check ik ook altijd snel de uitslagen van Greenock Morton, Ayr United, Motherwell en Dundee FC. Altijd leuk als die clubs winnen. De eerste drie had ik al een keertje bezocht, maar Dens Park nog niet. Eigenlijk wilde ik hem bewaren voor de derby tegen Dundee United, maar tegen die tijd zit ik waarschijnlijk al in een urn. Vandaar dat ik in januari geen moment twijfelde toen ik op zaterdag de dubbel Dundee & Forfar kon doen. Dens Park bleek geweldig evenals de fans van The Dees. Mooie club waar ik zeker nog een keertje terugkom voor de derby. Tot dan toe moeten jullie het doen met het verslag van Dundee v Kilmarnock en dat lees je hier.

De Woensdagfoto: Aberdeen v Hibernian (Scottish Cup quarter final, 1967)

Juniors in Scottish Cup

Ik schreef in mijn verslag over Irvine Meadow XI v Auchinleck Talbot al wat over de Junior clubs in de Schotse beker en gaf aan daar nog op terug te komen. Het lijkt heel normaal dat iedereen mee kan doen aan een nationale beker, maar niet in Schotland. Daar zit het non-league voetbal helemaal anders in elkaar. De Schotse voetbalbond (SFA) en die van de Juniors (SJFA) zijn twee verschillende organen, waardoor er tot 2007 geen officiële wedstrijden tussen Juniors en andere clubs mogelijk waren. In 2007 veranderde dat toen de Juniors toestemming kregen om mee te doen aan de Scottish Cup en tot nu toe doen ze het helemaal niet slecht.