Sevco in Third #3: Forres Mechanics

Het blijft natuurlijk lachen om die gekke Rangers in de Third Division te zien. Helemaal mooi is dat geen van de drie uitwedstrijden in de competitie werd gewonnen, terwijl ze nog altijd de tweede begroting van Schotland hebben. Zowel in Peterhead, Berwick als Annan lukte het niet om de lokale FC te verslaan. Hilarisch, maar stiekem ben ik ook een beetje jaloers. Als je een beetje een echte fan bent en geen gloryhunter, dan maak je dit jaar geweldige dingen mee. Trips naar plekken waar je nog nooit bent geweest, waar je lekker kunt staan op een terrace en je bent omringd door gelijkgestemden. Je hoeft niet meer twee keer per seizoen naar de doodsaaie stadions van St. Mirren en St. Johnstone. Zaterdag is het weer prijs, dan mogen ze naar Forres Mechanics voor een wedstrijd in de Scottish Cup. Jaloersmakend.

Intro Berwick Rangers v Rangers

Het was balen toen Newport County v Hereford werd verschoven van maandagmiddag naar dinsdagavond. Dáár ging onze pot waar de hele trip omheen was gebouwd. Gelukkig speelde net in hetzelfde weekend Berwick Rangers tegen Rangers en werd die naar de zondag verschoven. Berwick is nog Engeland, dus dat was nog wel te rijden. Spijt kregen we niet, want Shielfield Park is een heel leuk stadionnetje, in de stad was het goed toeven en de wedstrijd was erg in evenwicht. Eigenlijk had Berwick Rangers moeten winnen, maar om onbegrijpelijk reden werd de 2-1 afgekeurd. Het was het enige minpuntje van de dag, want voor de rest was het perfect. Hier het verslag.

Sevco in Third #2: Berwick Rangers v Rangers 1-0

Rangers niet in de SPL begint langzaam te wennen. Ze hebben al voor de Challenge Cup en League Cup gespeeld en na twee competitiewedstrijden staat zaterdag hun enige Europese trip op het programma; naar het Engelse Berwick-upon-Tweed. Berwick Rangers is eigenlijk een Engelse club, maar door hun extreem noordelijke ligging spelen ze in Schotland. Rangers heeft overigens slechte herinneringen aan Berwick Rangers, want de grootste vernedering uit hun geschiedenis vond daar plaats. Ik verwacht dit keer geen stunt van The Wee Rangers, maar wie weet. In 1967 had ook niemand iets Berwick Rangers verwacht.

Sevco in Third #1: Brechin away

Eergisteren was het dan zover: de eerste pot van het nieuwe Rangers. De echte naam van de Sevco is nog altijd niet bekend, omdat de club nog steeds geen definitieve licentie heeft. Die komt overigens vrijdag gewoon in orde. Afgelopen vrijdag is de club al een tijdelijke licentie toegekend, omdat ze anders niet tegen Brechin City mochten spelen in de Challenge Cup, een beker voor clubs die in SFL1, SFL2 en SFL3 spelen. Op papier was het een stunt dat een club uit SFL3 een uitwedstrijd won bij een SFL2-club, maar het zal ze bij Rangers pijn hebben gedaan dat het ondanks de aanwezigheid van zeven (ex-)internationals. Het was wel een bijzonder zicht om meer dan 4000 man in het kneuterige Glebe Park te zien. De fans gedroegen zich weer als Huns met sektarische liederen, kwetsende spandoeken en gezangen van haat. Zo hoort het ook bij die club.

The Billy Boys

Rangers is wijlen, maar de legacy zal nooit verdwijnen. Die bestaat uit veel prijzen, een geweldig stadion, maar ook veel sektarisch gebeuren. Wat misschien wel het meest symbool staat voor het sektarische Rangers is het lied “The Billy Boys”. Een lied over het vermoorden van katholieken, altijd gezellig. Veel mensen denken dat het lied gaat over King Billy (Willem III), maar dat klopt niet. Het is ter ere van de bende van Billy Fullerton, een extreemrechtse bendeleider die vijftig jaar geleden stierf. “The Billy Boys” waren berucht en gehaat in Glasgow. Hun territorium was de wijk Bridgeton, ironisch genoeg op een steenworp afstand van Celtic Park.

Don Kitchenbrand: Rangers Secret Catholic

Rangers is lange tijd erg berucht geweest om haar weigering om katholieken een contract te geven. Dat embargo eindigde met een knal in 1989, op het moment dat ex-Celtic speler Mo Johnston door Greame Souness werd gecontracteerd. Johnston was niet alleen een ex-speler van The Bhoys, maar ook een fan van de gehate vijand en wilde daar terugkeren. Hij koos echter op het laatst voor het geld bij Rangers. Bij Celtic waren ze kwaad, maar bij Rangers waren ze ziedend. Verschillende fans van Rangers gingen naar Ibrox om sjaals te verbranden en seizoenkaarten te verscheuren. In de week erop stond er echter een verhaal in de Daily Record dat verschillende Gers letterlijk ziek maakte. Met chocoladeletters stond er op de voorpagina “I Was Rangers Secret Catholic“. Een van de befaamde spitsen uit het verleden – Don Kitchenbrand – bleek namelijk katholiek te zijn. Het was een zwarte week voor het blauwe gedeelte van Glasgow.

Five Club Case

Irony is a bitch, wordt er wel eens gezegd. Deze uitspraak gaat morgen zeker op, wanneer de dertig clubs uit de SFL gaan stemmen in welke divisie Sevco 5088 gaat spelen. Bij de stemgerechtigde clubs zitten Stenhousemuir, Stranraer, Albion Rovers, Berwick Rangers en Brechin City. In 1964 wilde Rangers via een geniepige manier van deze clubs af en bewoog hemel en aarde om ze uit de SFL te gooien. Dit omdat er dan nog maar 32 profclubs over zouden zijn in Schotland en het geld over minder clubs verdeeld zou hoeven worden. Andere clubs werden onder druk gezet, geïntimideerd en bedreigd om mee te gaan met het voorstel van Rangers (waar kennen we dat toch van?). Uiteindelijk lag Celtic flink dwars  en ging het plan niet door. Nu 48 jaar later mogen deze vijf clubs stemmen over het lot van Sevco 5088. Wat is het leven soms rechtvaardig.

They Were The People

“We are the People” (op z’n Rangers uitgesproken ‘we ra peepil’),  is een van de meeste befaamde spreekkoren die altijd op Ibrox te horen was. Het is een bijbelse tekst en gaat over het uitverkoren volk. Zo zien veel fans van Rangers zichzelf: als het uitverkoren volk. De protestanten die superieur zijn als dat Roomse gepeupel. Een befaamde uitdrukking is dat ook dat je niet als Ranger geboren wordt, maar gekozen. Veel Rangers-fans zien zichzelf dan ook als een soort hoeder van de pure Schotse samenleving. Veel fans, niet alleen van Celtic, walgen van deze ‘we ra peepil’-mentaliteit. Het gevoel leefde dat Rangers alles kon maken en lange tijd was dat ook zo, totdat de belastingdienst het beu was. Het onmogelijk is daarom een paar weken gebeurd en dat is liquidatie van Rangers. De club is na 140 jaar niet meer. They were the people.

Celtic win the League at Ibrox in 1967

Door de 2-0 nederlaag van Motherwell vandaag kan Celtic morgen, als ze winnen, kampioen worden op Ibrox. Een horrorscenario voor de fans van Rangers en de politie, maar gezien de vorm van de afgelopen weken is het zeker een mogelijkheid. Toch denk ik dat ze bij Rangers liever sterven, dan Celtic kampioen zien worden in hun eigen stadion. Als Rangers verliest, is het niet alleen een extreem pijnlijke nederlaag voor ze, maar ook een diepterecord. Nooit eerder verloor een team van Rangers vier thuiswedstrijden op rij. Die gaan er dus alles aan doen morgen. Een titel van Celtic op Ibrox zou niet uniek zijn, want in het heilige jaar 1967 deden The Bhoys dat voor de eerste (en voorlopig laatste) keer. Celtic scoorde dat seizoen maar liefst 196 keer, waaronder tweemaal op Ibrox op  6 mei. Het was niet genoeg voor de overwinning (het werd 2-2), maar de titel was binnen. Morgen is een gelijkspel niet genoeg en moet Celtic winnen. Morgen om 14:00 uur NL tijd begint het.

Intro Rangers v Maribor

Donderdag is altijd een lastige dag om wat te vincken, omdat er vaak alleen Europees voetbal is. We zaten in Schotland, dus de keuze was sowieso wat beperkt. Die werd nog beperkter toen Dundee United eruit vloog. Nog minder werd het toen bleek dat Hearts en Celtic uitwedstrijden hadden. Bleven alleen mijn vrienden van de Rangers over. En dan nog wel tegen het onaantrekkelijke Maribor. Even overwoog ik om die avond maar te gaan pim-pam-petten, maar aangezien SJ nog nooit op Ibrox was geweest, zijn we toch maar gegaan. Het stadion blijft natuurlijk altijd mooi en de uitschakeling was helemaal genieten. Het verslag van deze pot is hier te lezen.