Watney Cup 1973: The End

De Watney Cup was een toernooi dat vier jaar lang bestond. Het format was simpel: van iedere divisie mochten de twee clubs deelnemen die het meeste hadden gescoord het voorafgaande seizoen en niet waren gepromoveerd of zich hadden geplaatst voor Europees voetbal. Deze acht clubs speelden in een knock-out format tegen elkaar om zo uiteindelijk de winnaar te bepalen. Het was niet mogelijk dat twee clubs uit dezelfde divisie elkaar in de kwart- of halve finale troffen. Verder kreeg de club uit de laagste divisie altijd het thuisvoordeel in de eerste ronde. Het toernooi werd uitgezonden op tv, had enkele noviteiten en de winnaar kreeg een mooie beker. In deze laatste aflevering de Watney Cup van 1973, waarin weinig leuke wedstrijden waren te zien. Dit betekende ook meteen het einde van beker.

Fans United: Newcastle United and Plymouth Argyle

In de almaar cynisch wordende voetbalwereld, stuit je soms op dingen die je ontroeren. Zo ook bovenstaand filmpje. De fans van Newcastle gaan die van Plymouth actief meehelpen om geld te verzamelen om zodoende de club over te nemen. Waarom eigenlijk? Je hebt in Engeland bijna geen groter verschil in afstand dan van Newcastle in het noordoosten en Plymouth in het zuidwesten. Ze hebben natuurlijk al als bindende factor dat ze altijd ver moeten reizen naar uitwedstrijden. De reden van de band is eigenlijk heel simpel. Vorig seizoen werd Newcastle kampioen op het veld van Plymouth, terwijl The Pilgrims die avond degradeerden. Toch konden de fans van Plymouth het opbrengen om Newcastle te feliciteren en lieten ze een pitch invasion toe. Sindsdien hebben beide supportersgroepen iets met elkaar. Nu bekend is geworden dat Plymouth 17 miljoen schuld heeft en door degradatie naar League Two zelfs nog verder in de problemen is gekomen, vonden dat fans van Newcastle het tijd voor actie. Vandaar dit filmpje. Hopelijk heeft het wat effect, want ik zie nooit graag clubs verdwijnen.

Tears in the West Country

Laten we eerlijk zijn, de West Country is nu niet echt een hotbed van het Engelse voetbal. In de West Country spreekt iedereen elkaar nog beleefd aan, woont men in prachtige cottages en zijn ze bezig met lekkere streekproducten als clotted cream, cider en ceddar cheese. Toch werd er in League One dit seizoen wel wat succes verwacht van de clubs uit die streek. Swindon Town had nét naast de promotie gegrepen, terwijl het gedegradeerde Plymouth Argyle een van de topfavorieten voor het kampioenschap was. Daarnaast was Bristol Rovers wel een gokje waard bij de bookies. Nu we elf wedstrijden voor het einde zijn, staan ze op de drie onderste plekken. Onbegrijpelijk, maar het kan zo maar gebeuren dat we ze allemaal terug gaan zien in League Two volgend jaar. 

Ian Holloway: Mister Oneliner

De Football League is afgelopen weekend van start gegaan, maar op de start van de Premier League moeten we nog een paar dagen wachten. Vandaar nu een vooruitblik op een van de managers daar. Ik heb hier gekozen voor Ian Holloway (47), die misschien wel de grootste stunt van de laatste jaren heeft uitgehaald door met Blackpool naar de PL te promoveren. Het team is verzwakt ten opzichte van vorig jaar en er is veel gezeik met de bouw van de vierde tribune. De vraag is dan ook of Blackpool de elf punten gaat halen of juist niet en daarmee het diepterecord van Derby County uit 2008 scherper gaat stellen. Holloway staat in ieder geval een loodzware taak te wachten.