The Coronation Cup

Iedereen denkt altijd dat de Old Firm vanaf het begin der tijden de Schotse competitie heeft beheerst. Dat klopt niet. Tussen 1926 en 1966 werd Celtic maar drie keer kampioen. Het bestuur bestond uit mannetjes die vooral bezig waren met het verkopen van goede spelers om er zelf financieel beter van te worden. In die veertig jaar heeft wijlen Rangers een grote voorsprong in titels opgebouwd die Celtic pas over een aantal jaar zal bijhalen. Toch zijn er in deze zwarte jaren ook enkele diamantjes te vinden. Zo won Celtic de League Cup van 1957 door Rangers met maar liefst 7-1 te verslaan en werden er zeven Scottish Cups toegevoegd aan het totaal. Daarnaast waren er in deze veertig jaar twee grote Engels-Schotse toernooien. In 1938 de Empire Exhibition Trophy en in 1953 de Coronation Cup. Uit beide landen deden vier grote clubs mee en in beide gevallen won Celtic verrassend de beker. De winst in de Coronation Cup is vandaag precies zestig jaar geleden, dus daar blikken we eens op terug.

Intro Raith Rovers v Celtic

Er zijn een aantal Schotse stadions waar ik wel wekelijks naartoe zou willen. Stark’s Park van Raith Rovers is er eentje van. Ik zag er ooit de Kingdom of Fife derby en wist dat het niet veel beter ging worden. Maar dat werd het wel, toen Raith Rovers v Celtic uit de koker kwam rollen. ‘Mijn’ Bhoys zien in zo’n heerlijk stadion, dat was toch wel puur genot. Het werd ook een mooie dag. Overnachten, stappen en, de volgende ochtend, rondlopen in Kirkcaldy, gevolgd door een potje voetbal. Celtic won en ik zat op een stokoude tribune. Ik had mijn zondag ook op een meubelboulevard kunnen doorbrengen, maar dit is toch nét eventjes leuker. Verslagje.

Celtic’s Short Numbers

Rugnummers zijn tegenwoordig niet meer weg te denken uit het voetbal. Veel spelers willen zich profileren door een zo gek mogelijk nummer te nemen. Pas in 1939 werd er voor het eerst met rugnummers gespeeld. In Schotland was zowat heel Schotland om en er was bijna geen team te vinden zonder die cijfers op het shirt. Celtic bleef echter dwarsliggen. Bob Kelly, voorzitter van The Bhoys, vond het een verkrachting van de mooie hoops en weigerde. De druk werd steeds verder opgevoerd en in 1960 ging Celtic dan toch overstag. Het werd een compromis: Celtic zou nummers dragen, maar alleen op de broek. Voor het eerst werden de broeknummers gebruikt tijdens een vriendschappelijke wedstrijd aan het eind van het seizoen. Toevallig was een Nederlandse club de tegenstander: Sparta, bovenstaande foto is van die wedstrijd. Celtic won met 5-1 van de Rotterdammers en zou tot aan 1994 géén rugnummers dragen. Helaas was het vanaf toen verplicht in Schotland en moest ook Celtic er aan geloven.

Foto afkomstig van Kerrydale Street

Sean Fallon: The Iron Man

Vandaag is Celtic-legende Sean Fallon (90) overleden. Fallon was niet alleen speler, assistent en scout van The Bhoys, maar ook een groot fan sinds zijn jonge jaren. Hij was een van de weinige topspelers in de zogenaamde ‘barren years’ van 1938 tot en met 1965 toen Celtic slechts één titel won. Fallon was ook belangrijk als assistent van Jock Stein. Hij was de zachte, zalvende hand, als spelers overhoop lagen met Stein. Hij had een geweldig oog voor talent en veel van de grootste spelers van Celtic werden door Fallon ontdekt. Wat Peter Taylor was voor Brian Clough, was Sean Fallon voor Jock Stein. De Ier vulde de Schot aan waar nodig en dat leverde grote successen op. Een terugblik op de carrière van de man uit Sligo.

Leigh Richmond Roose: Yr Ercwlff Synfawr Hwn

Vorig jaar beloofde ik in mijn stuk over Willie Angus ieder jaar op 11 november (Armistice Day) met een verhaal over voetbal en WO I te komen. Belofte maakt schuld, vandaar vandaag een stuk over Leigh Richmond Roose, een van de meest extravagante voetballers die er ooit heeft rondgelopen in het Engelse voetbal. De fratsen van Mario Balotelli zijn kinderspel vergeleken met wat Roose allemaal uithaalde, zeker als je het in die tijd deed. Overigens was Roose niet alleen een opvallend figuur, maar ook een uitstekende keeper. Helaas eindigde zijn leven in 1916, zoals zoveel landgenoten, in de modder van Frankrijk. Nooit werd er meer iets van hem teruggevonden.

Bertie Peacock: The Little Ant

Wie in Noord-Ierland Coleraine zegt, zegt meteen Bertie Peacock. De man is een legende in de stad en ver daar buiten. In Glasgow adoreert men deze in 2004 overleden voetballer. Het groene deel dan, want ondanks zijn protestantse komaf, is Peacock juist een legende bij Celtic. Ik wist dat er een aantal jaar geleden een standbeeld voor hem was neergezet in Coleraine. Dat was dan ook een vinckdoel, toen ik de stad aandeed. Het beeld staat in het centrum en was dus snel gevonden. In het overwegend protestante Coleraine is ervoor gekozen om het beeld niet in een shirt van Celtic te hijsen, maar een van Noord-Ierland. Ook mooi en het zorgt ervoor dat sektarische mafkezen het beeld niet vernielen.

Celtic Park 120 jaar

Vandaag is het precies 120 jaar geleden dat Celtic voor het eerst een wedstrijd speelde op Celtic Park. Tegen Renton, in 1888 nog wereldkampioen, werd het 4-3 en 15000 man (ontzettend veel voor die tijd) kwamen kijken. Het was de eerste officiële wedstrijd in het stadion, dat een week eerder feestelijk was geopend met een sportdag. Het stadion werd omschreven als het beste en mooiste stadion in de UK. Een maand later zou Goodison Park de deuren openen en beide stadions werden gezien als de juweeltjes van stadionland. In die tijd waren er geen echte grote stadions en mede daardoor was Celtic Park heel bijzonder. Tijd om eens terug te kijken.

Video of the Week: Real Madrid v Celtic 0-1

25 mei 1967. Celtic verslaat Internazionale in de finale van de Europa Cup I en na twaalf jaar gaat de beker eindelijk naar Noord-Europa. Tot dan toe hadden alleen Real Madrid (5x), Benfica (2x), Internazionale (2x) en AC Milan (1x) die beker gewonnen. In 1964 en 1965 was Internazionale de winnaar geweest. In 1966 leken ze op weg naar hun derde overwinning, maar daar stak Real Madrid een stokje voor. De Madrilenen versloegen de Italianen in de halve finale en wonnen de beker. Een jaar later kwam er revanche toen Internazionale Real aan de kant zette in de kwartfinale. De beker leek weer op weg naar Milaan, maar daar stak Celtic een stokje voor. In een indrukwekkende finale wonnen de Schotten met 2-1, maar in Spanje vonden ze nog steeds dat Real de sterkste club van Europa was. Op 7 juni 1967 bleek echter dat Celtic de terechte kampioen van Europa was na een galashow in Bernabeu.

Scottish Premier League 2012/2013

Komende zaterdag gaat de SPL weer van start. De eerste wedstrijd is Celtic v Aberdeen, om 12:45. Het is traditie in Schotland om de kampioen te laten beginnen met een thuiswedstrijd. Die krijgen dan de league flag uitgereikt en kunnen die tonen aan het publiek. Flag Day is een belangrijke en mooie traditie in Schotland. Het belooft een vreemd jaar te worden in de SPL nu Rangers P-P is gegaan. De titel lijkt zo goed als zeker naar Celtic te gaan, dus moeten andere zaken voor spanning zorgen. Zo is de Dundee derby weer terug, is het de vraag wie er tweede gaat worden en zal de Highland derby voor het eerst op het hoogste niveau worden gespeeld. Genoeg om naar uit te kijken dus.

The Cage To The Jungle

Vanmiddag spelen mijn twee favoriete Britse clubs tegen elkaar: Cliftonville ontvangt Celtic op Solitude. Normaal geef ik geen reet om vriendschappelijk voetbal, maar deze had ik wel willen zien. Ik heb namelijk nog nooit een wedstrijd bijgewoond op Solitude (die bewaar ik expres voor iets bijzonders) en tegen Celtic was helemaal geweldig geweest. De fans van beide clubs hebben jarenlang banden met elkaar gehad, aangezien ze vaak dezelfde politieke voorkeur hadden. Er was zelfs een fanzine, dat bij beide clubs werd verkocht: ”The Cage To The Jungle”, genoemd naar de legendarische tribunes van beide clubs. Helaas zijn ze allebei verdwenen evenals dit fanzine, maar misschien kunnen vanmiddag de banden weer worden aangehaald.