Aston Villa going down

Het gaat niet best met Aston Villa. Ze moeten zelfs uitkijken dat ze niet gaan degraderen. Het zou een shock zijn, want Villa is een van de zeven clubs die nog nooit uit de Premier League vloog. Villa niet op het hoogste niveau, dat heb ik nooit bewust meegemaakt. Het voelt heel raar aan als ze er niet meer bij zijn. Toch is het niet onmogelijk, want precies 25 jaar geleden degradeerde de club voor het laatst. Destijds zorgde het ook voor een golf van verbijstering, want Villa was zes jaar eerder nog kampioen geworden, won een jaar later de Europa Cup I gewonnen en weer een jaar later de Europese Supercup door Barcelona te verslaan. Een terugblik op die degradatie van The Villa nu een kwart eeuw geleden.

AFC Nicknames: The Villans

Ik zou iedere maand een van de kaartjes van Ogden’s hier plaatsen en aangezien maart alweer bijna om is, is het er weer tijd voor. Ditmaal staat Aston Villa in de schijnwerpers. De club dankt haar naam aan de vier cricketers van de Villa Cross Wesleyan Chapel (het woord Villa kwam overigens daadwerkelijk van een villa die ooit op die plek stond), die naast cricket ook in de winter een sport zochten om fit te blijven. Dat werd voetbal en de naam van die voetbalclub werd Aston Villa. Villa van de cricketers en Aston vanwege de plek waar ze gingen spelen (Aston was afgeleid van Estone dat ‘East Hill’ betekende). De bijnaam van de club werd al snel The Villans, genoemd naar de clubnaam. Toch bleek dat een moeilijke bijnaam en vaak werd het verkeerd opgeschreven als ‘The Villains’ oftewel ‘De Schurken’. Vandaar dat Aston Villa rond de jaren dertig als cartoonfiguur vaak werd afgebeeld als een struikrover of andere snoodaard, zo ook op het kaartje van Ogden’s. Dit is zelfs een heel naar mannetje, want hij jat de bal mee.

William McGregor

22 maart is een mooie dag voor iedere voetballiefhebber. Die dag besloten twaalf club, onder leiding van William McGregor, de Football League op te richten. Destijds bestond er helemaal niets als een onderlinge competitie, maar McGregor kreeg het voor elkaar. Daarvoor zijn we hem nog altijd dankbaar. Behalve oprichter van de Football League was McGregor ook de voorzitter van Aston Villa. Ter ere van 124 jaar Football League, schreef Villafan Ferdi een stukje over deze man die het Engelse voetballandschap voor altijd veranderde.

De Woensdagfoto: Villa Park, 1952

Ferdi & Aston Villa

Hier is weer een nieuwe “Foreign Fans”, de reeks over Nederlanders die helemaal leip zijn van een Engelse club. Eerder in deze reeks hadden we Ad Poot met Charlton en Geert Heemskerk en Spurs. Ditmaal gaan we Londen eens verlaten en komen we in Birmingham terecht. Daar speelt namelijk de club van Ferdi Delies (31): Aston Villa. Bij deze Groninger stroomt claret & blue bloed door zijn aderen. Voor hem is er ook maar één club en dat zijn The Villans.

De Woensdagfoto: Darkie the Mascot

Graham Turner: L’Éminence Grise

Na John Beck in de vorige aflevering, ditmaal aandacht voor een manager uit League Two. Opnieuw heb ik gekozen voor een wat oudere manager. Graham Turner (62) is ditmaal de gelukkige. Na maar liefst vijftien de scepter te hebben gezwaaid over Hereford United – niet alleen als manager, maar op een bepaald moment ook als voorzitter – was het tijd om iets nieuws te gaan doen. Vandaar dat Turner komend seizoen gaat proberen om met The Shrews te promoveren naar League One. Shrewsbury Town was de eerste club van Turner, dus de cirkel is rond om met Louis van Gaal te spreken.