De Woensdagfoto: Dens Park Drawing

Klik voor vergroting (echt doen deze keer)

Bron: Simon Inglis, Engineering Archie

Roker Park

Over een ruime week zit ik in het Stadium of Light voor Sunderland v Newcastke. Schijnt, voor een nieuw stadion, best een aardige ground te zijn. Ik ben benieuwd. Maar stiekem zal ik toch wel een beetje balen dat ik deze derby niet op Roker Park heb gezien. Dat stadion is namelijk degene waarvan ik het meeste baal dat ik die nooit heb gevinckt. Ik had heel graag Ayresome Park, Leeds Road, The (Old) Den, The Baseball Ground en The Dell gezien, maar als Professor Barabas me één kans geeft om me ergens heen te sturen, dan is het Roker Park. Komt allemaal door een FA Cup wedstrijd, ergens begin jaren negentig. De BBC maakte een schitterend voorfilmpje over Roker Park en ik was op slag verliefd. Vandaar, na de special over Goodison Park, nu eentje over Roker Park.

Happy Birthday, Grand Old Lady

Wat was het eerste echte stadion in Engeland? Welk clubstadion is al voor WO II door twee koningen gevinckt? Waar stond de eerste een triple-decker? Welk stadion heeft een kerk in de hoek staan? In welke ground speelden Chicago White Sox en New York Giants een potje honkbal net na WO I? Antwoord op al deze vragen is Goodison Park. Vandaag precies 120 jaar geleden werd de eerste wedstrijd daar gespeeld (4-2 winst tegen Bolton) en het stadion is daarmee net iets jonger dan Celtic Park. Goodison Park heeft niet voor niets de bijnaam “The Grand Old Lady”.  Afgelopen jaren is ze vaak bedreigd geweest, maar voorlopig lijkt Everton gewoon op Goodison te blijven en niet naar een oord als Kirkby te trekken. Heerlijk, want een bezoekje aan Goodison Park is altijd een traktatie. Een terugblik op 120 jaar Goodison Park.

Park Avenue

Het is altijd jammer als er stadions verdwijnen. Meestal worden ze vervangen door dodelijk saaie ontwerpen. Zo zijn er een aantal stadions die ik graag nog had willen zien, maar dat is helaas niet mogelijk. Ik noem een Roker Park, Ayresome Park, de originele Den, The Baseball Ground en The Dell. Toch is er eentje die me nog meer fascineert dan alle andere en dat is Park Avenue in Bradford. Er zijn niet alleen weinig foto’s van te vinden, de bespeler is ook helemaal verdwenen. En de heropgerichte club speelt pas sinds een aantal jaar op een behoorlijk niveau. Tegenwoordig speelt dat nieuwe Bradford Park Avenue in een afschuwelijk atletiekstadion, maar ooit hadden ze een van de mooiste stadions van Engeland. Tijd dus om een terug te blikken op Park Avenue, een stadion dat de monumentenstatus had moeten krijgen en nooit plat had mogen worden gegooid.

Gus Mears’ Dog

Honden hebben, in tegenstelling tot katten, een grote rol gespeeld in het Engelse voetbal. De bekendste is natuurlijk Pickles, de hond die de Wereldbeker vond in 1966. Daarnaast heb je Major, een Sint Bernardshond die Man United heeft gered. Verder mag Jack uit Swansea niet ongenoemd blijven, want daaraan dankt de lokale voetbalclub haar bijnaam. De hond die de grootste rol heeft gespeeld in het Engelse voetbal is echter naamloos. Alles wat we van hem weten is dat het een Schotse Terrier was. Zonder hem waren Chelsea en Charlton Athletic er nooit geweest. Daarnaast is hij verantwoord voor Highbury en het nog altijd bestaan van Craven Cottage. Een held dus, en dat soort dieren worden door mij geëerd.