League Cup Final 1963: Birmingham City v Aston Villa

In 1961 zag de League Cup het levenslicht. Aston Villa won door over twee wedstrijden sterker te zijn dan Rotherham. Een jaar later won Norwich City hem, door Rochdale te verslaan. Echt populair was de beker niet, dus de organisatie werd gek van vreugde toen in 1963 Birmingham City en Aston Villa de finale haalden. Een echte derby, dat zou alleen in 1984 (Liverpool v Everton) nog gebeuren. In 2007 (Chelsea v Arsenal) en 2008 (Tottenham v Chelsea) waren ook burenruzies, maar dat zijn geen echte derby’s, zoals die van Liverpool en Birmingham. Pas in 1967 werd de League Cup Final op Wembley gespeeld. In 1963 ging het nog over twee wedstrijden.  Op St. Andrews (31850 toeschouwers) won Birmingham City met 3-1, waarna het op Villa Park (37921 toeschouwers) 0-0 bleef. Eindelijk hadden The Blues een prijs gepakt, na de verloren finales in de Jaarbeusstedenbeker (voorloper UEFA Cup) van 1960 (tegen Barcelona) en 1961 (tegen AS Roma) en dan nog wel uitgerekend tegen de gehate stadsgenoot. Het leek het begin te zijn van een glorietijd voor Birmingham City, maar dat werd het niet. Pas in 2011 pakte de club weer een prijs en weer was het de League Cup.

The Coronation Cup

Iedereen denkt altijd dat de Old Firm vanaf het begin der tijden de Schotse competitie heeft beheerst. Dat klopt niet. Tussen 1926 en 1966 werd Celtic maar drie keer kampioen. Het bestuur bestond uit mannetjes die vooral bezig waren met het verkopen van goede spelers om er zelf financieel beter van te worden. In die veertig jaar heeft wijlen Rangers een grote voorsprong in titels opgebouwd die Celtic pas over een aantal jaar zal bijhalen. Toch zijn er in deze zwarte jaren ook enkele diamantjes te vinden. Zo won Celtic de League Cup van 1957 door Rangers met maar liefst 7-1 te verslaan en werden er zeven Scottish Cups toegevoegd aan het totaal. Daarnaast waren er in deze veertig jaar twee grote Engels-Schotse toernooien. In 1938 de Empire Exhibition Trophy en in 1953 de Coronation Cup. Uit beide landen deden vier grote clubs mee en in beide gevallen won Celtic verrassend de beker. De winst in de Coronation Cup is vandaag precies zestig jaar geleden, dus daar blikken we eens op terug.

Renton: Champions of the United Kingdom and the World

Ik kom graag in voetbalmusea. Helaas is die in Nederland erg op kinderen gericht, maar die van Engeland en Schotland zijn geweldig. Zo zag ik in Hampden, waar het Schotse voetbalmuseum is gevestigd, ooit bovenstaande gekke beker staan. Er stond onder dat dit de eerste World Cup was. De winnaar was Renton FC. Ik kende die club wel als een van de oprichters van de Scottish Football League, maar had geen idee dat die ooit wereldkampioen waren geweest. Omdat het vandaag precies 125 jaar geleden is dat Renton die beker won, besteden we er op DT116 natuurlijk aandacht aan. Waar moet je anders zijn voor obscure stukken over Britse clubs.

The Gothenburg Greats

Alex Ferguson heeft aangekondigd aan het eind van het seizoen te stoppen als manager. Hij heeft een hele prijzenkast vol met bekers. Zijn mooiste won hij vandaag precies dertig jaar geleden. Aberdeen versloeg Real Madrid met 2-1 in Gothenburg in de Europa Cup II dankzij een doelpunt in de 112de minuut van John Hewitt. Ferguson was in 1978 naar Aberdeen gekomen en, samen met Dundee United, zette hij de hele Schotse competitie op z’n kop. Even was er sprake van een New Firm. Aberdeen won, in de acht jaar met Ferguson aan het roer, drie titels, vier Scottish Cups, één League Cup, de Europese Supercup en dan de Europa Cup II. Onderweg naar de finale werden clubs als Lech Poznan, THOR Waterschei en Bayern München uitgeschakeld en dat met een selectie bestaande uit alleen Schotten.  Eigenlijk nog veel knapper dan de twe CL-titels die hij later met Manchester United haalde.

Ten years ago: That Final Day

Het is vandaag precies tien jaar geleden dat “That Final Day”, de degradatiestrijd tussen Exeter City en Swansea City, plaatsvond. Namens de NOS togen Tom Egbers (Exeter) en Kees Jongkind (Swansea) af naar Engeland en Wales om de degradatiestrijd naar de Conference vast te leggen. Swansea stond één puntje voor en moest thuis op The Vetch tegen Hull City. Exeter had ook een thuiswedstrijd, tegen Southend. The Grecians moesten winnen en hopen dat Swansea dat niet deed. Op 3 mei 2003 won Swansea met 4-2, terwijl Exeter v Southend 1-0 werd. Het zou een langdurig verblijf voor Exeter in de Conference betekenen. Weken later zond de NOS de documentaire uit en tot op de dag van vandaag blijft het een van de beste stukjes televisie die ik ooit heb gezien. Pak een lekker biertje erbij en kijk hem hier nog maar eens rustig terug. Voor beide clubs is er in de afgelopen tien jaar veel veranderd. Tijd voor DT116 om eens terug te blikken de komende dagen.

Justin Fashanu

In de nacht van 2 op 3 mei 1998 breekt een 36-jarige man een verlaten garagebox open in Oost-Londen. Vijftien jaar eerder  lag de wereld nog aan zijn voeten, toen hij voor Norwich de Goal of the Season maakte tegen Liverpool. Het leverde hem een transfer op naar Nottingham Forest, op dat moment net tweevoudig winnaar van de Europa Cup. Maar het leven is anders gelopen dan hij op dat moment had gedacht. Hij is geen international geworden, is uitgekotst door een deel van de voetbalwereld waaronder zijn broer en is een maand eerder valselijk beschuldigd van aanranding. Het is hem allemaal teveel geworden. De volgende ochtend wordt hij dood gevonden. Justin Fashanu heeft zichzelf opgehangen. De tabloids smullen er van, want Fashanu was niet zomaar een voetballer, hij was de eerste (en tot op de dag van vandaag de enige) openlijk homoseksuele voetballer in Engeland.

The White Horse Final

Ik had het in mijn stukje over Bury v Derby County al over dat FA Cup Finals vaak bijzonder zijn als het jaar op een ’3′ eindigt. De meest bijzondere vond plaats in 1923. Het was de eerste finale op Wembley en er kwamen veel te veel mensen op af. Uiteindelijk moest de politie zelfs het veld ontruimen, omdat er over mensen stonden. Doordat een van de agenten, George Scorey, op een opvallend wit paard met de naam Billie zat, is die finale de geschiedenis in gegaan als “The White Horse Final”. Tegenwoordig heet de loopbrug naar Wembley “The White Horse Bridge”. Dat de finale tussen Bolton Wanderers en West Ham United ging, zijn de meeste mensen vergeten. De doelpuntenmaken David Jack en Jack Smith al helemaal. Het paard, dat eigenlijk grijs was in plaats van wit, was de grote ster van de dag.

Barnet logo

Komende zaterdag speelt Barnet voor het laatst op Underhill. Jammer, want het stadion hoort gewoon bij die club. Dankzij de aantrekkingskracht van Underhill was Barnet mijn tweede vinck in Engeland. Ook het logo van Barnet heeft met altijd gefascineerd. Niet de gotische letters of de twee vlaggen op de heuvel, maar de witte Yorkshire Rose en de rode Lancashire Rose. Die zitten in het logo omdat in Barnet een van de belangrijkste slagen tijdens “The War of the Roses” plaatsvond. Die strijd ging tussen het House of York en het House of Lancaster om de troon van Engeland. Beide graafschappen liggen in het noorden, maar de strijd werd over heel Engeland uitgevochten. Zo troffen beide legers elkaar bij Barnet, destijds een dorpje boven Londen. Ook al was het leger van Lancaster dubbel zo groot, York won de strijd, mede dankzij de vaardigheden van hun aanvoerder Edward IV. Hij werd de nieuwe koning van Engeland en Barnet is door de ‘battle’ nog altijd beroemd in Engeland. Geen wonder dat de club in hun logo een verwijzing naar die strijd heeft opgenomen met de zwaarden en de rozen van beide Houses.

Bury v Derby County 6-0

De ’3′ zit in het jaar en dat levert meestal een bijzondere FA Cup finale op. We gaan terugkijken op een aantal van die finales, te beginnen met die van 1903. Vandaag precies 110 jaar geleden versloeg Bury toen Derby County met 6-0. Tot op de dag de grootste overwinning in de finale. Niet alleen de hoogte van de uitslag was opvallend, maar dat Bury hem won was uberhaupt verrassend. Derby was vooraf namelijk licht favoriet. Bury speelde dan wel op het hoogste niveau, maar was niet meer dan een grijze middenmotor. Het zegt genoeg dat ze alle rondes voor de halve finale slechts met 1-0 wonnen. In de semi stegen ze boven zichzelf uit en wonnen ze met 3-0 van Aston Villa, destijds een van de grootste clubs van Engeland. Toch was Derby op 18 april 1903 favoriet. 63102 man kwamen op de finale af, die werd gespeeld in het Crystal Palace Stadium in Londen. Maar The Rams hadden een totale offday en Joe Leeming (2), George Ross, Charles Sagar,  William Wood en John Plant straften dat keihard af. Nog altijd zijn ze enorm trots op dit record in Bury en terecht. Het is alleen daarom al te hopen dat ze hun huidige financiële crisis overleven.

Aston Villa’s Old ‘A’ & ‘V’ Floodlights

Iedere vincker heeft een fetisj. Die van mij is lichtmasten oftewel floodlights. Ik ben dan ook een groot tegenstander van die dingen die in het dak geïntegreerd zijn, maar helaas zie je die steeds vaker. De meest legendarische mastjes ooit stonden in Birmingham. Villa besloot namelijk in 1971 de lampen in de vorm van een ‘A’ en een ‘V’ te plaatsen, de initialen van de club. Ze waren enorm populair bij de fans van Villa, want daarmee werd het prachtige Villa Park nóg specialer en de cultfactor was groot. Het leverde prachtige plaatjes op, zoals deze foto van een avondwedstrijd op Villa Park. Helaas komt aan al het moois een eind. Voor deze mooie floodlights was dat aan het EK 1996 te danken. Villa Park werd flink verbouwd en de lichtmasten werden vervangen door die lelijke dakdingen. Er zijn ook jammer genoeg weinig foto’s overgebleven van de mastjes, maar op bovenstaande zijn de letters nog mooi te zien.

Foto is afkomstig van Spirit of Mirko