De Woensdagfoto: Elm Park

(klik op foto voor vergroting)

De Woensdagfoto: East Terrace, Easter Road

(klikken voor vergroting)

De Woensdagfoto: The Dell 1999

(klik op foto voor vergroting)

De Woensdagfoto: The Dell 1966

(klik op foto voor vergroting)

De Woensdagfoto: Drill Field

(klik op de foto om die te vergroten)

De Woensdagfoto: Southbury Road, Enfield

De Woensdagfoto: Roker Park

Derelict, Dilapidated Firs Park

Eindelijk lukte het. Na twee eerdere, mislukte pogingen om Firs Park binnen te dringen, lukte het ditmaal wel. Gelukkig maar, want het stadion staat op de nominatie om plat gegooid te worden. Erg jammer, want het stadion was 87 jaar lang het thuis van East Stirlingshire. De club wilde helemaal niet weg, maar verloor het van de bureaucraten. Die vonden namelijk dat het veld te kort was. De club kon het veld alleen verlengen als ze de terrace achter de goal plat zouden gooien en dat zou flink wat centen kosten. Vandaar dat er niets anders op zat om het stadion in 2008 te verlaten en te gaan groundsharen bij het naburige Stenhousemuir. Zo ontzettend jammer, want Firs Park was een van de leukere stadions in de lagere divisies van Schotland. Het zal jammer zijn als het definitief plat gaat, want het is per slot van rekening een stukje voetbalhistorie. East Stirlingshire was in 1974 namelijk de eerste club die Alex Ferguson aannam als manager.

Derelict, Dilapidated Dark Lane

Rawtenstall viel me voor het eerst op, toen ik een paar jaar geleden Blackburn v Burnley bezocht. We reden door het stadje heen en het leek wel of we ineens honderd jaar terug in de tijd waren. Ik zag fabriekspijpen, leegstaande pakhuizen en een asgrauw stadje. Lancashire op z’n rauwst. Alle glitter en glamour van Manchester is hier ver weg. Het was die dag erg mistig en de kale heuvels rondom de stad gaven het een heel akelige, kille aanblik. Ik genoot ervan. De Industriële Revolutie heeft me altijd geboeid en hier kon je nog precies zien hoe het er destijds uitzag. En dan die naam: Rawtenstall. Het rauwe spat er gewoon vanaf. Dat de locals de naam uitspreken als Rottenstall, maakt het nog harder.

Park Avenue

Het is altijd jammer als er stadions verdwijnen. Meestal worden ze vervangen door dodelijk saaie ontwerpen. Zo zijn er een aantal stadions die ik graag nog had willen zien, maar dat is helaas niet mogelijk. Ik noem een Roker Park, Ayresome Park, de originele Den, The Baseball Ground en The Dell. Toch is er eentje die me nog meer fascineert dan alle andere en dat is Park Avenue in Bradford. Er zijn niet alleen weinig foto’s van te vinden, de bespeler is ook helemaal verdwenen. En de heropgerichte club speelt pas sinds een aantal jaar op een behoorlijk niveau. Tegenwoordig speelt dat nieuwe Bradford Park Avenue in een afschuwelijk atletiekstadion, maar ooit hadden ze een van de mooiste stadions van Engeland. Tijd dus om een terug te blikken op Park Avenue, een stadion dat de monumentenstatus had moeten krijgen en nooit plat had mogen worden gegooid.