Intro Tottenham Hotspur v Arsenal

Ik kijk meer Premier League op tv dan dat ik wedstrijden bezoek. Daar zijn een aantal redenen voor, zoals de hoge ticketprijzen, de gezapige sfeer en het feit dat je vastgeplakt zit op je stoeltje en niet lekker rond kunt lopen. Soms maak ik wel eens een uitzondering. Het moet dan wel een heel bijzondere pot zijn en dat is Tottenham v Arsenal natuurlijk. Samen met Liverpool v Manchester United de grootste wedstrijd in Engeland en die wilde ik wel eens bezoeken. Ook omdat ik White Hart Lane wel een aardig stadion vind. Het bleek een schot in de roos. De sfeer, de wedstrijd en alles er omheen was geweldig. Ik genoot met volle teugen. Als alle PL-wedstrijden zo waren, was ik er wekelijks te vinden. Maar dat zijn ze niet en dat maakt deze zo bijzonder. Hier het verslag van de North London derby.

Intro Stranraer v Queen of the South

Februari was een echte Schotlandmaand. Eerst de trip naar Montrose, daarna Raith Rovers en nu Stranraer. Die laatste was tijdens de South West derby tussen kleintje Stranraer en grote broer Queen of the South. Dat bleek ook wel, want Queen of the South won heel makkelijk. Maar het was een mooi tripje. In Stranraer kwamen we namelijk Jim en James tegen, twee Schotse Twentefans en dankzij hen werd het een heerlijke dag. Zo leuk zelfs, dat ik nu al kan voorspellen ooit eens terug te keren naar Stranraer. Niet omdat het stadion zo mooi was. Niet omdat het voetbal daar zo goed is. Maar puur voor de gezelligheid. Dit soort dagen maakt altijd duidelijk dat voetbal meer is dan een spelletje. Het verslag van deze wedstrijd en alles er omheen is hier te vinden.

St. Totteringham’s day

Derby’s zijn altijd goed, vooral de hele fancultuur er omheen. Op 3 maart gaan we eens kijken bij Tottenham v Arsenal, misschien wel de grootste derby van Engeland. Dankzij deze derby bestaat St. Totteringham’s day, verzonnen door de fans van Arsenal. St. Totteringham’s day valt op de dag waarop Tottenham Arsenal niet meer kan achterhalen in de competitie. De eerste St. Totteringham’s day was 22 april 1911 en sindsdien zijn er veel geweest. Als The Spurs boven Arsenal eindigen, is er geen St. Totteringham’s day dat jaar. Dat is al lang geleden. In 1995 voor het laatst. Sindsdien viel hij een aantal keer erg vroeg. Sinds het nieuwe Millennium was hij al drie keer in maart, waaronder een keertje al naar 28 wedstrijden (in 2004). De vroegste datum ooit (na 29 wedstrijden) was in 2008, toen viel St. Totteringham’s day al op 9 maart. Voor een overzicht van alle dagen vanaf 1909, is hier een mooie link.  Ik vind het een mooie traditie en er zijn ook enkele leuke cartoons over gemaakt (hier, hier en hier). Ik ben benieuwd of hij dit jaar ook gaat plaatsvinden of dat Tottenham eindelijk eens boven Arsenal kan eindigen.

Sir Henry Norris

In mijn andere stukjes over derby’s schreef ik altijd een artikel over ‘the reason to hate’. Bij de North London derby is dat te wijten aan één man: Sir Henry Norris. Norris begon bij een advocatenkantoor op z’n veertiende, maar werd pas echt steenrijk toen hij op z’n 32ste in het vastgoed ging. Hij bouwde en verkocht ontzettend veel huizen in de chique wijk Fulham ,waar hij later burgemeester van werd. Niet veel later werd hij voorzitter van Fulham FC. In 1910 werd hij bestuurslid van Woolwich Arsenal, om er twee jaar later voorzitter te worden. Hij probeerde Fulham en Arsenal te laten fuseren, maar toen dat mislukte besloot hij Arsenal vanuit Woolwich (niet ver van Charlton, ten zuiden van de Theems) naar Noord-Londen te verhuizen. Ineens had Tottenham een buurman. In 1919 raakten de verhoudingen verziekt tussen beide clubs, toen Norris bij de Football League netwerkte om Arsenal (dat slechts 5de was geworden in de Second Division) te laten promoveren. Dit ging ten koste van… Tottenham. Sindsdien is het haar en nijd tussen beide clubs. Behalve de verhuis is Norris ook verantwoordelijk geweest voor de aanstelling van Herbert Chapman. Mede daardoor was Arsenal, toen Norris in 1934 stierf, dé topclub van Engeland. Bij Spurs haten ze Norris, maar bij The Gunners is het nog altijd een held.

The New Year’s Day Massacre

Waar in Engeland Boxing Day (26 december) de dag was waarop alle derby’s werden gespeeld, was dat in Schotland op Ne’erday (1 januari). In Schotland is namelijk Oud & Nieuw een groter feest dan kerst en in Engeland is het net omgekeerd. Vandaar de traditie op niet op Boxing Day, maar op Ne’erday de belangrijkste potten te spelen. Helaas is de traditie wat aan het verwateren, maar dan spelen ze de belangrijkste potten een dag of twee na 1 januari (zo is de Edinburgh debry ditmaal op 3 januari). Door al die belangrijke derby’s op nieuwjaarsdag, zijn er veel legendarische potten op die dag gespeeld. Waar Engeland met Wednesday v United in 1979 een wedstrijd heeft die “The Boxing Day Massacre” heet, heeft Schotland z’n eigen versie. De Hearts v Hibs uit 1973 heeft met recht de bijnaam “The New Year’s Day Massacre” gekregen. Hibs vernederde Hearts met maar liefst 0-7!

Intro Dundee v Dundee United

Een van mijn dromen was om ooit de Dundee derby te vincken. Maar die clubs speelden maar niet tegen elkaar. Het was dus afwachten geblazen tot Rangers deze zomer P-P ging. Dundee nam de plaats van ze in als Club 12 en de derby stond weer op het programma. Augustus kwam te vroeg voor me en stiekem leek me de versie op Dens Park mooier. En dat was hij ook. Zowat alles klopte aan de dag: geweldig stadion, mooie sfeer, toffe stad en goals. Alleen had de wedstrijd spannender mogen zijn. Maar ja, je kunt niet alles hebben. Ik vond de derby, ondanks dat hij niet te vergelijken is met de Old Firm en de Edinburgh derby (de Dundee derby is anders, niet perse minder), geweldig en hoop de derde versie in maart ook te bezoeken. Hopelijk met dan een sterker Dundee en niet zo’n rare scheids. Maar laten we niet op de zaken vooruit lopen, want hier is het verslag van deze derby.

The Dundee Utility Crew

Er zijn een aantal zaken waar ik niet veel over schrijf op mijn site. De Premier League komt er vaak bekaaid vanaf, transfers noem ik zelden tot nooit en stukken over hooligans komen zelden in deze kolommen. Ik heb ooit een keer wat over Section B, de casuals van Airdrie, geschreven en dat was het. Opvallend genoeg is het wel een artikel dat ontzettend vaak gelezen is. Maar ik heb gewoon weinig met hooligans, hoewel ik weet dat ze zeker in de jaren tachtig een grote rol hebben gespeeld in het Britse voetbal. Maar nu ik naar de Dundee derby ga, kom ik er niet mee weg om niets over de “Dundee Utility Crew” te schrijven. Het bijzondere aan hen is namelijk dat het een samenwerkingsverband is tussen hooligans van Dundee United én Dundee FC. Uniek in de UK en misschien wel de wereld.

Dundee United loves Dens

De Dundee derby die we komende zondag gaan bezoeken wordt gespeeld op Dens Park, de thuishaven van Dundee. Gek genoeg heeft juist stadsgenoot Dundee United erg goede herinnering aan dit stadion. In dit stadion wonnen ze tweemaal de Schotse League Cup en werd de enige titel gehaald. Bizar eigenlijk dat het uitgerekend allemaal op het veld van de blauwe buurman gebeurde. De Scottish Cup van 1994, en later die uit 2010, zijn de enige twee prijzen van Dundee United die niet werden gewonnen op Dens Park. Het vreemde is ook dat Dundee United op Dens Park een veel gunstigere balans heeft tegen Dundee dan in eigen huis. Ze wonnen 31 keer bij de buurman, tegenover 18 nederlagen. Een terugblik op de vijf mooiste overwinningen van United op Dens Park.

Happy Hour: The Sandon

Deze zondag is het Everton v Liverpool. Een mooie, klassieke derby. Niet echt een haatderby, ook al begint dat door invloeden van buitenaf wel steeds meer te komen. De bijnaam “The Friendly derby” is daardoor steeds minder actueel, hoewel rondom het rapport over Hillsborough duidelijk werd dat er geen echte haat is tussen beide clubs. De clubs zijn diep met elkaar verstrengeld vanuit het verleden. Zonder Everton was er nooit een Liverpool geweest. Beide clubs werden in dezelfde pub geboren: The Sandon, vlak bij Anfield. Ooit kleedden de spelers van beide clubs zich zelfs om in deze pub. Historische grond dus en zeker een must see als je Liverpool of Everton bezoekt.

The Tyne-Wear derby: The Reason to Hate

De rivaliteit in Glasgow is gebaseerd op geloof, die in Bristol op geografie en die in Nottingham op afkomst. De Tyne-Wear derby komt door iets anders: steenkool. “Bringing coals to Newcastle” is het Engelse gezegde voor ons “water naar de zee dragen”.  In Noordoost-Engeland stikte het namelijk van de steenkool. De steenkoolvelden van Northumberland (rondom Newcastle) en Durham (Sunderland) behoorden tot de grootste ter wereld. Het maakte de toplaag in die regio’s steenrijk, maar men wil altijd meer. Terwijl ze makkelijk naast elkaar konden bestaan, stonden ze elkaar naar het leven. Dat is al zo sinds de 13^de eeuw. De Tyne-Wear derby is daarom al veel ouder dan die eerste pot in 1888 en gaat ook veel verder dan voetbal alleen.