Intro Littlehampton Town v East Preston

Pasen is een heerlijke tijd, omdat je veel wedstrijden in korte tijd kunt zien. Zo zagen wij er drie in minder dan 24 uur. Basingstoke v Woking en Soton v Pompey waren de oorspronkelijke keuzes, maar dankzij de FA van Sussex konden we ‘s avonds nog een bekerfinale meepakken. Nu ben ik wel fan van obscure bekers, maar zeker als ze in een leuk stadion worden gespeeld. Mill Road voldoet daar aan, hoewel het als stadion zich weinig voorstelt. Maar de scenery maakt alles goed met dat prachtige Arundel Castle op de achtergrond. Daardoor hadden we een leuke extraatje met Pasen. Verslag is hier te lezen.

Video of the Week: Manchester United v York City 0-3

York City is dus terug in de Football League. Mooi voor die mannen, want na acht jaar in de Conference heb je het daar ook wel gezien. Daarnaast werd er met de FA Trophy ook nog een tastbare prijs gewonnen. Twee keer naar Wembley in een ruime week tijd en dan ook nog eens twee keer winnen. Ik kan me de oceaanvreugde in York wel voorstellen. De club was in de jaren negentig ooit groot nieuws. Het was de eerste keer dat ik ze echt op de korrel kreeg. Het is misschien wel een van de grootste stunts ooit, want York versloeg Manchester United met 0-3 in eigen huis. Had Manchester United deze pot gewonnen, dan hadden ze een grote kans gehad om als eerste Engelse club de Engelse treble te pakken.

Guest Report: York City v Newport County @Wembley

Finales zijn altijd mooi, maar als het obscure bekers betreft helemaal. Peenvogel, ja dat is zijn echte naam, leek het wel wat om de FA Trophy (beker voor de vijfde tot en met achtste divisie) te vincken. De finale werd op Wembley gespeeld en hij heeft een zwak voor York sinds zijn bezoek aan die club eerder dit seizoen. Vandaag een gastverslag van hem over York City v Newport County.

St. Mirren’s Cup

In deze week waarin ik heel erg bezig ben met de finale van zaterdag en de meeste artikelen over die wedstrijd gaan, toch ook tijd voor iets anders. Uiteraard blijf ik wel bij de Scottish Cup Final, daarop ben ik iets teveel op gefocust momenteel, maar ditmaal niet over Hearts of Hibs. Precies 25 jaar geleden won St. Mirren namelijk die beker. Bijzonder, omdat het een kleine club is. Maar ook bijzonder, omdat het de laatste keer is geweest dat een team, volledig bestaand uit Schotse spelers, de beker won. Genoeg reden dus om terug te gaan naar 1987, toen The Buddies de beker wonnen en Europa in mochten.

Scottish Cup Final 1896‏

Het was een mooi jaar, 1896. De Italianen slagen er niet in om de Abessijnen te verslaan, Nicolaas II wordt gekroond tot laatste tsaar van Rusland, de eerste Olympische spelen vinden plaats in Athene, Willem II werd opgericht en de voetbalclubs uit Edinburgh, Hibernian en Heart of Midlothian, spelen de Schotse bekerfinale tegen elkaar. Doordat ze allebei uit de Schotse hoofdstad komen, wordt besloten om de finale op Logie Green in Edinburgh te spelen. Nu, 116 jaar later, spelen beide clubs weer in de bekerfinale tegen elkaar, dus tijd om eens terug te kijken naar de eerste ontmoeting.

Video of the Week: Scottish Cup Semi Final 2006

De Edinburgh derby van komende zaterdag is de belangrijkste ooit. In 1896 werd er ook een finale gespeeld, maar toen was voetbal nog minder belangrijk. Sinds WO I kwamen beide clubs elkaar nog negen keer tegen in de Scottish Cup, maar nooit was de wedstrijd belangrijker dan de laatste keer, in 2006. Dat was de enige keer dat ze elkaar heel laat in het toernooi tegenkwamen, in de halve finale. De beloning was een finaleplek tegen Gretna, best een haalbare kaart. Vooraf werd er vanuit gegaan dat de winnaar van deze halve finale de beker zou veroveren. Een perfecte mogelijkheid voor Hibs om na 104 jaar weer de beker te winnen, maar het werd een vernedering.

Hibs Cup Hoodoo

Hibernian staat al 110 jaar droog wat betreft de Schotse beker. Misschien dat het volgende week eindelijk gaat lukken, hoewel de statistieken niet in het voordeel van The Hibees spreken. Toch zijn ze er in die 110 jaar zo nu en dan dicht bij geweest. Acht keer werd de finale verloren en maar liefst zeventien keer de halve finale. Al die keren kwamen ze maar een keer Hearts tegen, in 2006. Toen waren er ook hoge verwachtingen, maar die bleken voor niets te zijn geweest. Met maar liefst 4-0 won Hearts. Wie alle vijfentwintig nederlagen van Hibernian in de (halve) finales eens rustig wil nalezen, kan hieronder terecht. Er zitten enkele pijnlijke bij, hoewel de nederlaag tegen het piepkleine amateurclubje Armadale in 1920 de allergrootste vernedering is geweest.

Hughie Ferguson

Precies 85 jaar geleden gebeurde er iets unieks in de geschiedenis van de FA Cup. Voor het eerst, en tot op de dag van vandaag voor het laatst, won een niet-Engelse club die beker. Cardiff City was met 1-0 te sterk voor Arsenal en de bekerfinale van 1927 werd daarom bekend onder de naam “The Cup was let out of England”. Veroorzaker van dit Engelse leed was Hughie Ferguson, een Schot die de enige goal maakte die dag. Ferguson was een topspits en een van de weinige Britten die meer dan 350 officiële doelpunten maakte. Hij leefde voor doelpunten en toen hij die niet meer kon maken, sloeg hij de hand aan zichzelf. Amper drie jaar na zijn legendarische goal, vergaste hij zichzelf.

The First FA Cup Final

   v  

Het is vandaag een historische dag, want het is op de kop af 140 jaar geleden dat de allereerste FA Cup finale werd gespeeld. Wanderers en Royal Engineers waren de twee finalisten en de wedstrijd eindigde in 1-0 door een doelpunt van Wanderer Morton Betts. In totaal kwamen 2000 man op de finale af in de Kennington Oval in Londen. Het was de eerste finale ooit in het voetbal en tevens de eerste keer dat er sprake was van voetbal in competitieverband. De tweeëntwintig man op het veld hadden er toen nog geen idee van dat het voetbal zou uitgroeien tot een mondiale sport met zoveel emotie. Beide clubs verdwenen voor het begin van de twintigste eeuw, maar vergeten zullen we ze nooit doordat ze deze eerste finale speelden.

Stoke City and the League Cup win in 1972

Het gaat geweldig met Stoke City op het moment. Ik weet nog dat ik verbaasd was toen ze promoveerden in 2008. Stoke City in de Premier League, dat klopte niet. Maar gelukkig doen ze het daar erg goed. Daarnaast werd vorig jaar de finale van de FA Cup gehaald en staan ze dit jaar wederom in de kwartfinale. Tel daarbij op dat ze in de competitie alweer veilig zijn en dat ze een mooi avontuur in Europa hebben gehad en je weet dat het leven goed is in het rode deel van Stoke-on-Trent. Toch ontbreekt er nog een ding en dat is een prijs. Die wonnen ze sowieso niet veel in hun verleden. Eigenlijk maar eenmaal, de League Cup in 1972. Paul de Vries ging veertig jaar terug in de tijd en maakte een reconstructie van die winst.