De Woensdagfoto: On Their Way To Parkhead

Football Pyramid

Afgelopen zaterdag gingen we naar Marlow. We zagen daar een wedstrijd in de Southern League Division One Central. Dat is de achtste divisie. Omdat het soms wat onduidelijk is hoe de Engelse voetbalpiramide precies in elkaar zit, heb ik even gesurft om een plaatje te zoeken waar het perfect op uitgelegd staat. Ik vond dat hier. Hierboven zie je precies hoe het in elkaar zit. Eerst natuurlijk de profdivisies met de Premier League, Championship, League One en League Two (in totaal 92 clubs). Alles daaronder wordt non-league genoemd. Dat is geen amateurvoetbal, maar alles wat niet in de oude Football League speelt. Het hoogste van de non-league is de Conference, waaronder twee regionale divisies (North & South) zitten. Daarna wordt het allemaal nog regionaler met drie competities: de Southern League, de Northern Premier League en de Isthmian League. Ook hier heb je eerst een “Premier League” en daaronder twee lokale competities. Dan zit je op het achtste niveau, waar wij waren.

Marlow in the Cup II

In het eerste deel over Marlow in de FA Cup was te lezen hoe The Blues de halve finale haalden van het vermaarde toernooi. Gek genoeg werd er daarna 99 jaar nagenoeg niets gepresteerd. Toch was er in begin jaren 90 ineens weer een opleving. Marlow haalde voor het eerst weer de first round proper en in 1993 stond de club ineens weer op de Engelse voetbalkaart, toen ze in de derde ronde terecht kwamen. Dat niet alleen, Tottenham Hotspur werd aan Marlow gekoppeld en de Spurs waren destijds de recordhouder in het aantal FA Cup’s. Het is een wedstrijd waar ze in Marlow nu nóg over praten. Het waren de 15 minutes of fame voor de club en de spelers.

De Woensdagfoto: Marlow 1893-1894

Marlow in the Cup I

Op het eerste oog lijkt Marlow de kleinste club die we als Pheonixclub hebben gekozen. Niets is minder waar. Marlow heeft namelijk een ontzettend rijke geschiedenis. Vooral in de FA Cup hebben The Blues hun sporen achtergelaten. Ze staan zelfs in de geschiedenisboeken, want het is de enige club die zich van 1871 ieder jaar heeft opgegeven om deel te nemen. Slechts in 1910 mocht dat niet, maar de club is nog altijd recordhouder deelnames aan de FA Cup en dat is iets waar ze trots op zijn in Buckinghamshire. Successen waren er weinig, uitgezonderd in 1882. Dat jaar haalde Marlow de halve finale van de beker.

Pheonixclub Marlow

Wat is een Pheonixclub hoor ik jullie denken? Ik zal een lang verhaal kort maken. Phoenix is een groep vinckers die van Engels voetbal houden. We hebben elkaar op internet ontmoet (ja, zeer dubieus) en een van de dingen die we samen doen is één keer per jaar aan het begin van het club kiezen om die te gaan sponsoren. Dat sponsoren moet je niet al te groot zien, want we sponsoren een van de wedstrijden in dat seizoen. In 2007/2008 deden we het voor het eerst en toen was Workington de gelukkige. Het seizoen erop gingen we naar Merthyr Tydfil en afgelopen seizoen was het lekker dicht bij huis met Hayes & Yeading. Dit jaar won Marlow de verkiezingen, door Sutton United, Bath City en Hastings United af te troeven. Vandaar dat Marlow v Barton Rovers deze zaterdag op het programma staat. Marlow heeft een geweldige tribune en de club was erg enthousiast over ons bezoek. Ik kijk er dus erg naar uit en zal jullie de rest van de week lastig gaan vallen met artikeltjes over deze club.

Hampden in the Sun

Komende zondag ga ik naar mijn eerste finale op Hampden Park en niet zomaar eentje, maar nog wel een Old Firm finale. Soms kan het leven wel mooi zijn, want hoewel het lijkt dat er regelmatig finales zijn tussen Celtic en Rangers, is dit pas de tweede in acht jaar. De laatste was ook in de League Cup en werd door Celtic met 2-0 gewonnen. Ik teken voor een herhaling van dit pot. Waar ik helemaal voor zou tekenen is een herhaling van de finale van 1957. Die finale staat bij Celtic-fans nog altijd bekend onder de naam “Hampden in the Sun”. Terecht, want die dag wonnen The Bhoys met maar liefst 7-1 van de topfavoriet Rangers. Als het zondag weer die uitslag wordt, ga ik nooit meer naar een voetbalwedstrijd toe.

Voetbal City Trip

Soms baal ik wel eens dat ik zelf sommige dingen niet heb verzonnen. Zo had ik wel de uitvinder van internet willen zijn, maar Al Gore was me voor. Kijk het idee om een stel marginale jongeren op vakantie te laten gaan en dat te laten filmen is al oud, maar RTL heeft dat weer uitstekend uitgemolken met “Oh Oh Cherso/Tirol”. Pas geleden kwam me weer iets ter ore dat ik zelf wel had willen bedenken. Er is namelijk een paar weken geleden een echte voetbalkrant over Engels voetbal uitgebracht onder de naam Voetbal City Trip.

De Woensdagfoto: Hampden Park

Stranraer of Irvine?

Het leven is een  zware worsteling en bestaat vooral uit moeilijke keuze’s. Zo ga ik deze zondag naar Celtic v Rangers, maar moet ik kiezen waar ik zaterdag naartoe wil. De keuze bestaat tot nu toe uit twee wedstrijd. Het gaat of Stranraer v Elgin City worden of Irvine Meadow XI v Auchinleck Talbot. Welke pot zal ik kiezen? Graag jullie advies.